本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
有多少纽约市的老鼠在飓风桑迪中幸存下来了？在桑迪淹没了曼哈顿下城和东区之后，就出现了这个问题。例如，请参阅赫芬顿邮报绿色频道、福布斯、国家地理、商业内幕、大自然母亲网络和纽约杂志上的文章。
简短的答案是：一些老鼠淹死了，一些幸存了下来。
复杂的问题，即有多少老鼠淹死，有多少幸存下来，可能无法回答。但我们可以利用我们掌握的信息和知识进行推测。但是我们真正需要知道的事情，我们并不知道 - 信息不可用（而且其中一些永远不会可用）。
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纽约市有多少老鼠？
没有人知道。似乎没有人试图估算。
请注意每人一只老鼠的神话。这是一个非常古老的神话。它始于 1909 年，当时 W.R.Boelter 发表了一项关于英国老鼠的研究。他要求农民（但从未费心去城市里看）估计他们的田地里有多少老鼠。从这项非正式调查中，Boelter 得出平均每英亩一只老鼠的结论（是的，是农业用地）。当时，英国有 4000 万英亩的耕地。据此，他估计农业用地上的老鼠总数约为 4000 万只。完全巧合的是，1909 年英国的人口也是 4000 万。因此，1:1 的比例就此产生。而且，一个多世纪以来，媒体、科学家、联合国、害虫防治公司、卫生部门以及其他所有人都在重复这个比例。
1949 年，戴夫·戴维斯通过诱捕和捕捉老鼠对老鼠进行了系统研究，并估计纽约市的老鼠数量仅约为 250,000 只。甚至没有接近 800 万只。
题外话 - 我与戴维斯有间接的私人关系。他曾在北卡罗来纳州立大学的动物学系担任教授，也就是我所在的部门。在 20 世纪 70 年代他准备退休时，他积极研究各种动物的日常和季节性节律。他以前在约翰·霍普金斯大学与库尔特·里希特合作，库尔特是时间生物学的先驱之一。大卫从费城派了一些土拨鼠到澳大利亚的船上。在船上时，老鼠保持了美国东部标准时间，但在到达那里并暴露在环境光线下后，很快就重新适应了澳大利亚的当地时间。尽管这个领域还很年轻，但戴维斯的工作使部门的其他人都意识到了这一点（他们并不认为这是生物节律的无稽之谈，就像当时许多人认为的那样），因此他们有兴趣聘请一位正在做类似事情的替代者。因此，他们聘请了这位来自德克萨斯州的聪明年轻人来接替他的位置 - 他已经发表了两篇科学论文，并且仅用了 3.5 年就获得了硕士和博士学位。新教员的名字是赫伯特·安德伍德。二十年后，我加入了安德伍德实验室。剩下的就是历史了。
无论如何，回到老鼠的数量。估计值差异很大，高达 3200 万。没有人真正知道。
纽约市很古老。它被建造和重建。新建筑建在旧建筑之上。有旧的、埋在地下的隧道、房间、隔间，现在人类无法进入，但老鼠可以轻松进入。渐渐地，这个城市挖出了越来越多的下水道，越来越多的各种管道，更多的地铁和其他隧道。因此，老鼠有了更多筑巢的地方。我们逐渐为越来越多的老鼠建造了舒适的家园。
老鼠的数量也分布不均。它们往往生活在穷人居住的地方和餐馆所在的地方。那里有食物。
而且并非所有的老鼠都会到地面上。老鼠对出生地非常忠诚，在其一生中很少冒险离开出生地 60 英尺以上。如果被转移，它们可以从 4 英里远的地方找到回家的路，但对于一只一英尺长的动物来说，这是一个非常远的距离。
如果它们可以从地下获得食物，例如，从地铁乘客将未吃完的食物扔到轨道上（他们会这样做），老鼠就永远不需要到地面上去。它们永远不会在地面调查中被捕获和计数。
老鼠会游泳吗？
是的，老鼠是游泳健将。它们甚至可以潜水一会儿 - 请看这个视频：如果一只家养的老鼠可以被训练潜水（并且喜欢它），我认为当野鼠的生命受到威胁时，它们可以做到这一点
问题是，在实验室的水迷宫中游泳，或在水面上游泳是一回事。向上游动，对抗从上向下流的强大水流，则是完全不同的事情。它们可能是游泳健将，但它们不是约翰尼·韦斯穆勒。
有很多通往地面的方法，但它们都向上延伸。如果水主要是从上面，从桑迪淹没时街道上涌入隧道，它们就必须向上游或潜入狭窄的管道，基本上是垂直向上，与水流作斗争。不可能。那些家伙淹死了。
要到地面上，老鼠需要知道通往地面的路。老鼠非常了解自己的领地。但是从来没有到过地面的老鼠不知道如何到达那里。它们可能仍然会本能地想要上去，但它们不知道路，所以必须幸运地找到楼梯，然后与涌入的水流作斗争才能到达上面。
已经在地面的老鼠可能会安然无恙。来自炮台的水和风会把它们带到北部，直到它们到达干燥的地面。它们当然可以待在地面上。咸水的密度比淡水大，因此它们会发现更容易待在水面上，尽管它们的眼睛可能不喜欢所有的盐。
何时何地以及如何被淹没？
目前，我们并不确切知道水何时何地以及如何进入地铁隧道、下水道等。MTA 网站没有提供太多信息。《纽约时报》也没有 - 他们关心的是对人们有用的信息，例如，地铁何时会再次开放，而不是地铁最初何时何地以及如何被淹没。最有可能的是，海水在炮台和东区上涨后，水从上面，从被淹没的街道涌入。这很重要。老鼠更容易漂浮在从下面升起的水面上，而不是对抗从上面落下的水。
此外，曼哈顿的大部分地区（以及纽约市的其余地区）根本没有被淹没。大多数老鼠可能只是在它们所在的地方安然无恙。
谁活了下来，谁死了？
因此，从以上内容来看，我们可以推测许多老鼠幸存了下来。有些从未受到洪水的影响。有些已经在地表，并设法跑到或游到高地。有些知道通往地面的路，并成功到达那里。老鼠聪明而狡猾 - 如果它们可以找到隐藏或出去的路，它们就会这样做。
但肯定有一些老鼠淹死了。那些是生活在我们永远不知道，更不用说访问的洞穴深处的老鼠。从不到地面的老鼠。那些不幸不得不尝试基本上垂直向上对抗强大的水流的老鼠。
这里有一个经验法则 - 如果你在白天看到一只老鼠在地面上，这意味着地下种群数量庞大。而且我每个月去纽约都会看到它们。当老鼠拥挤时，优势老鼠占据最好的位置。如果种群在地面觅食，优势老鼠会在夜间觅食。次优势（或顺从的）老鼠会暂时转移到白班。
这很重要。如果桑迪在白天开始淹没隧道（并且没有人知道或公开此信息，因为当时地铁已经对人们关闭），那么在地面的将是非优势老鼠，因此更有可能幸存下来。如果洪水在夜间开始，那么在地面的将是优势老鼠，漂浮到安全地带。优势老鼠更有可能能够搬迁并在其他地方生存下来，它们必须与当地老鼠竞争。非优势老鼠将更难找到新的家园。
因此，我的猜测是，大多数老鼠都幸存下来了。但是，相当多的老鼠淹死了 - 这取决于确切的位置、深度、它们对如何到达地面的了解程度、它们通往地面的确切路线以及它们在社会等级中的地位。
您可以从罗伯特·沙利文的《老鼠：关于城市最不受欢迎的居民的历史和栖息地的观察》中了解更多关于纽约市老鼠的信息，这是我过去十年读过的最精彩的科普书籍之一。
我也将在美国东部时间下午 1 点在 HuffPoLive 上进行有关此事的讨论，一旦我得到链接，我将会在评论中发布该链接。