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参观动物园的体验即将发生巨大变化。“下一代动物园”的概念基于动物在野外如何利用空间，给予它们更大的自由，并更好地利用大多数动物园可用的资源。
以费城动物园为例。它是一个位于城市的小型机构，和许多动物园一样，都面临着缺乏空间或扩展机会的问题。过去，这意味着动物被限制在有限的围栏内。但是，围栏之间的新人行道正在使猴子和现在的老虎拥有更大的活动自由。
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活动范围
动物在野外利用空间的方式实际上与我们人类利用空间的方式非常相似。野生动物生物学家将野生动物使用的空间称为其活动范围或其领地。我去过所有七大洲，甚至去过北极，所以我的活动范围是整个地球。但是，由于我只真正高频率地使用几个区域，例如我的家、工作地点和亲戚的家，因此这些区域可能占我空间使用的 95%。其余的是在我使用的三个主要区域之间旅行或偶尔访问异国他乡。
野外的许多动物物种也做类似的事情：它们有一些喜欢睡觉的地方、一些饮水点、社交聚会空间、厕所区域和它们去寻找食物的地方。因此，虽然一只野猴的活动范围可能是 12 公顷的巴西雨林，但实际上它只使用分布在其活动范围的几个点上的 1 公顷。野外生物学家称之为“核心区域”。这告诉我们，动物（很像人类）会花费大量时间在经常使用的地点之间通勤。
每日通勤
虽然人们可能会抱怨需要通勤，但这更多与拥挤的公共交通有关，而不是实际的旅行。五月是全国步行月，如果可行的话，大多数人会发现步行比机械化交通更有价值。如果说我们的物种被设计成擅长一件事，那就是进化出来的步行——我们的祖先为了满足他们的生存需求而必须做的事情。更不用说它有助于治疗许多疾病，包括肥胖症。
下一代动物园已经接受了这个概念，通过创建允许动物在动物园周围行走的跑道。费城动物园有数百米长的网状管道，猴子可以在上面行走，还有老虎可以沿着跟踪的大型跑道。这些不是通往无处的道路——其中一些可能会在观景点结束，另一些可能会在不同的围栏结束。
因此，就像火车线路一样，这些跑道可以将动物围栏连接在一起，扩大物种探索和锻炼的区域。除了给予它们更大的空间外，动物还可以更自由地将不同的空间用于不同的活动，例如睡觉或觅食，就像在野外一样。
连接节点
因此，虽然由于规划或其他限制，动物园可能无法建造一个巨大的老虎围栏，但这并不重要，因为您可以将许多小型围栏连接在一起。它还可以允许社会物种选择它们要和谁一起玩。这就是费城动物园由乔恩·科设计的 360° 概念背后的想法。
通过将节点（本质上是接线盒）纳入轨道系统的概念，动物园可以开始在围栏之间轮换动物。例如，对于熊来说是防逃生的围栏，对于大型猫科动物也适用。因此，根据动物园中围栏的数量，一个物种可以在一年中通过轮换使用数十个不同的围栏。一旦食草动物被轮换到其他地方，捕食者就可以进入它们的围栏，这对它们来说将是一次非常刺激的体验。
动物园的地图将开始看起来像伦敦地铁，动物可以有很多机会选择它们要去的地方。许多动物可能会喜欢在公众上方游览动物园的旅程，体验新的景象和声音。喂食站、玩具和观景点可以包含在跑道中，使它们对动物更有趣。
全面改善
在动物福利方面，该系统将允许动物更多地像在野外一样使用动物园环境。它们不再需要余生都盯着同样的旧四堵墙。相反，它们将有机会旅行并去不同的地方。这将有益于身心健康。动物园的动物，就像它们的游客一样，正在变得超重。我见过动物园里的鳄鱼肚子凸起，这在野外是看不到的，这个问题可以通过促进体育锻炼来最好地解决。
对于游客来说，这些变化应该使动物园成为更具活力的机构，而不是像博物馆一样。由于动物在移动，因此有必要寻找您想看到的动物，使体验更像在野外。这将使动物观赏体验更有价值。看到野生动物的快感一部分在于寻找。
虽然实施这种系统的成本并不便宜，但它将比建造新的展览便宜得多。我个人认为，这将鼓励动物园翻新围栏，而不是建造新的围栏，或建造许多可能更小、更简单的动物所需空间，例如睡眠空间、饮水处或仅仅是一个欣赏湖景的地方。我认为猩猩和它们的伙伴们会喜欢这些改变。
罗伯特·杨不为任何会从本文中受益的公司或组织工作、咨询、拥有股份或接受资助，并且没有相关附属机构。