对于许多美国人来说，查看关于 COVID-19 住院和死亡人数的每日统计已成为一种日常习惯。然而，不太明显的是精神健康方面所受的打击的统计数据，这些打击是在家庭悲剧、失业和社会隔离之后出现的。
皮尤研究中心 (Pew Research Center) 的数据显示，超过四分之一的美国成年人认识被诊断出患有 COVID-19 的人。在另一项调查中，皮尤发现三分之一的美国人在 3 月和 4 月延长社交距离措施期间经历了高度的心理困扰——对于那些面临经济困难的人来说，这一比例上升到一半以上。
精神病流行病学是流行病学领域的一个分支。它研究整个人群中精神疾病的频率和病因——现在开始关注大流行期间出现的精神健康趋势。杰米·格拉杜斯 (Jaimie Gradus) 是波士顿大学公共卫生学院专门研究该学科的副教授，她之前曾在工作中研究过社会范围内的精神病理学模式。她使用创新的机器学习方法，梳理了丹麦国家医疗保健和社会登记处，以分析自杀风险，并研究创伤事件后人们会发生什么。尽管如此，格拉杜斯仍然对当前危机的规模和持续时间感到震惊——以及这可能对未来几个月的精神保健供应意味着什么。
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这场大流行甚至改变了格拉杜斯的一些研究计划。在疫情开始之前，她申请了一项资助，以研究低血氧水平是否可能与自杀率有关——这项研究现在可以扩展到检查患有 COVID-19 疾病时出现呼吸问题的人的相同问题。《大众科学》最近与格拉杜斯谈论了该疾病对美国精神健康的影响。
[以下是采访的编辑稿。]
作为一名精神病流行病学家，您能否谈谈过去的灾难可能为我们现在正在经历的事情提供哪些教训？
这场特殊的大流行与评估过其精神健康后果的其他一些灾难不同——并且可能提出更多挑战——因为它不像其他一些灾难那样是离散的事件。例如，在飓风中，该事件将会结束，并且可能会产生与财产破坏和经济后果相关的后果。但实际上，它有一个离散的时间线。
对于这场大流行，我们更像是一场持续不断的灾难，情况已经持续很长时间了。人们计划如何摆脱当前状况的方式各不相同。但我们很可能会再次进入我们一直在经历的那种情况，而且这种情况会不断持续下去。因此，在这种情况下，我们对精神健康知之甚少。我们可以根据我们从过去了解的情况做出某些推断，但规模是独一无二的。
那么 1918 年的流感大流行呢？
在那个时候，精神病学中的疾病分类方式与今天不同。例如，创伤后应激障碍直到很久以后才成为一种诊断。因此，在那个时候的精神病学中，我们真的没有任何东西可以帮助我们从一种情况推断到另一种情况。
我们一直在目睹的是大规模的正常社会接触丧失。您的专业从精神病学问题的角度看待人群。那么您如何看待这一切？
社会支持是对许多精神健康问题以及自杀的最强的已知保护因素之一。这种支持的丧失对于我们将在此处看到的结果至关重要。
还有另一方面。许多人现在被困在不安全的生活环境中，并且失去了以前避免这些环境的资源。我想到的是那些在外地上大学，现在又回到不安全家庭环境的孩子，但还有许多其他例子。我们不具体知道在负面环境中待这么长时间的后果，但我们可以假设这会对精神健康造成损害。因此，我们正在进行的身体疏远可能会预防 COVID-19，但对于那些在家外有良好社会支持，并且在对他们来说是避风港的地方的人来说，可能会产生其他负面后果。
那么，未来会产生哪些后果？
随着这一切的持续发展，精神健康综合后果的可能性正在增加，社会因素真正与精神病学因素相结合。我们开始看到围绕 COVID-19 发病率和死亡率的重大种族和族裔差异，有色人种社区受到不成比例的影响。此外，全国可能有人错过了第一波裁员潮，但他们可能会在一个月或两个月后失业。有人正在失去住房并面临巨额医疗账单。这些大流行的后果——所有这些都可能是大规模的压力或创伤形式——将是持续存在的，并且可能在未来几个月内恶化。所有这些都可能导致精神困扰或药物滥用增加。
难道没有一些技术，例如心理急救，可以加以利用吗？
心理急救非常有用，可以提供创伤发生后立即可能需要的教育和资源。这些方法的想法是，它们比立即为每个人提供更昂贵的治疗服务更容易实施。它们可能会减轻一些可能导致精神病理学的痛苦。
使用这种方法，您可以为人们提供有关他们在经历过的事情之后该怎么做的信息和教育。在创伤事件发生后，您可以提供这些资源——或许以非侵入性或富有同情心的方式伸出援手或回应帮助请求。还有一种称为分级护理的方法，已被证明在自然灾害发生后是有效且具有成本效益的。在这种方法中，您首先提供有效但资源强度较低的干预措施，然后如果患者的症状恶化，则将其转移到更密集的专科治疗。
那么创伤预防呢？
总的来说，精神病学是一个基于危机的系统。在这个系统中，你必须病得很重才能开始接受治疗。我们没有像其他领域那样多的良好预防和广泛筛查措施。
人们可能不一定会经历与 COVID-19 直接相关的创伤，例如感染病毒后的[重症监护室]住院治疗。但还存在种族和族裔差异、社会疏远、经济压力和其他可能导致精神疾病和痛苦的因素。我们以如此大规模的方式看到这种情况，而我们国家实际上并没有一个精神卫生系统来处理大量经历不同程度精神痛苦的人——并在他们发展成全面精神疾病之前抓住他们。
在整个精神病学领域，有各种各样的治疗方法可以帮助患病的人。但我们现在所处的这个阶段，进行大量的筛查和预防将非常有帮助，而这正是我们在精神病学领域不如其他领域做得好的地方。
大流行是否促进了虚拟治疗的发展？
这一切的一个意外收获是，我们不得不采取一些行动来适应这种情况，这些行动从长远来看对我们更有利，例如采用更多地使用远程医疗以及增加远程医疗计费的预先批准。这可以在许多不同的方面发挥作用。
提供远程医疗非常棒。但是，如果您是因这场大流行而患上新精神病理学的人，那么在当前情况下，弄清楚如何找到临床医生并与该人建立融洽关系可能会有点挑战。
您能否谈谈可能有助于未来大流行的新方法？
机器学习方法在识别面临各种精神病学负面结果的人的风险因素组合方面取得了大量进展。这可能会促进筛查的进步。在某些地方，这项工作已经应用到临床医生用来识别某些结果（如自杀）高风险人群的筛查工具中。