姓名：凯莉·胡佛
职称：宾夕法尼亚州立大学昆虫学教授
地点：宾夕法尼亚州大学公园市
您最近鉴定出一种名为 egt 的基因，该基因允许一组特定的病毒控制毛虫的行为。请告诉我它的作用。
舞毒蛾毛虫每天都有正常的行为。它们爬到树叶上在夜间觅食。白天，它们爬回树枝或树皮上躲避捕食者，因为当它们在树叶上时非常显眼。但是一旦毛虫感染了这些病毒，即杆状病毒，它们体内的 EGT 蛋白水平就会升高。一旦发生这种情况，你就会在白天在树叶上发现它们。这就像：“你在这里做什么？”
这会如何伤害毛虫？
最终，它们爬到树顶，在那里它们变成一袋病毒，液化并将病毒颗粒像雨点般洒落在下面的树叶上，以便新的宿主可以通过吃树叶上的病毒而被感染。Egt 正在操纵昆虫在正确的位置死亡，以便将病毒传播给新的宿主。
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该基因实现这一目标的机制是什么？
简而言之，我们不知道，但我们有一些想法。人们早就知道 egt 会阻止毛虫蜕皮。昆虫蜕皮时会发生什么情况是它们会停止进食相当长一段时间；如果阻止它们蜕皮，它们就会保持进食状态。可能是因为它们受到刺激而持续进食，所以当其他昆虫都爬下来时，它们仍然留在树上。
还有哪些病毒可以改变宿主行为？
如果您想到狂犬病，狂犬病会导致受感染的动物在白天出来活动，而它们通常是夜间活动的，并且它们的行为变得更具攻击性。还有一种非常酷的病毒，它在蛾子中性传播。它导致雌蛾不断发出信息素来呼唤配偶，即使它已经交配了。这样，她感染了越来越多的雄性。最后，在弓形虫病中，猫是主要宿主，但小鼠会被感染。当小鼠被感染时，它们会失去对猫的恐惧，并且更容易被吃掉，这使得病原体能够传播给猫。
这对人类意味着什么？
这当然表明其他病原体可能包含影响行为的基因，甚至在人类中也是如此。当您患上流感时，您会咳嗽很多，这有助于将病毒传播给其他人。这是一种症状，还是病毒让我们这样做？这是否是通过进化选择出来的？谁知道呢？