津巴布韦的科学家表示，他们希望该国政治权力的突然变化可能标志着其陷入困境的研究系统的新时代。该国的工作人员希望这一转变将解锁并吸引来自海外的研究资金，而身处海外的津巴布韦研究人员则表示，该国新秩序的潜力可能会鼓励他们回国。
罗伯特·穆加贝的独裁政权，这位 93 岁的老人担任津巴布韦总统 37 年，于 11 月 21 日突然结束，此前他在军事和政治压力下辞职。本月被穆加贝解雇的前副总统埃默森·姆南加古瓦于今天上午宣誓就任该国领导人。预计明年将举行选举。
这场动荡在津巴布韦国内外都受到了广泛的庆祝。自穆加贝快速推进土地征用计划以来，这个南部非洲国家的经济已经自由落体近二十年，该计划摧毁了对其农业部门的投资，并破坏了人们对经济的信心。这场动荡导致数百万人（包括科学家）逃离该国，许多人逃往邻国南非。
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研究根基
传统上，该国的大部分研究都来自津巴布韦大学和农业产业之间的联系，在农业产业中，研发被 认为对其生产力至关重要。 主要研究领域包括玉米、土地管理和兽医研究。 但是，随着政府对研究的资助枯竭，科学变得困难起来。去年，津巴布韦科学院的处境变得如此绝望，以至于它恳求该国庞大的海外侨民支持该组织。
津巴布韦大学哈拉雷分校的药剂师、津巴布韦青年科学院院长德克斯特·塔格维雷表示，对津巴布韦的国际制裁也惩罚了该国的学生和学者，他们无法获得国际资助、奖学金或从被禁止与津巴布韦贸易的外国公司购买设备。 他说，如果即将上任的政府与英国和美国等西方国家建立更好的关系，可能意味着研究人员能够获得新的资金来源。
姆南加古瓦在他的就职典礼上表示，津巴布韦已准备好与其他国家进行接触，并敦促国际社会重新考虑其经济禁运。包括津巴布韦在内的非洲大陆国家集团非洲联盟一直在 推动科学、技术和创新，以此作为非洲国家实现经济和社会发展的方式。
更加民主的政府的承诺也可能会吸引那些离开的回国研究人员，并扩大该国的学术队伍。“这种领导人的更迭让我有兴趣回到津巴布韦担任学者，”南非约翰内斯堡大学的一位津巴布韦研究人员说，他要求匿名，因为他担心他的雇主可能会怎么想。 他说，他的祖国秩序井然的前景会诱使他“以光速”返回，部分原因是津巴布韦不像南非那样犯罪猖獗。《自然》杂志联系的南非其他几位职业生涯早期的津巴布韦科学家也表达了同样的看法。
津巴布韦没有关于学者的官方数据，但联合国教育、科学及文化组织 2012 年的一份报告称，当时有 1,300 名研究人员在那里工作。尽管长期资金不足，但津巴布韦每年仍然持续发表约 400 篇同行评议论文。（相比之下，南非在 2015 年发表了 17,246 篇研究出版物。）
“我只是希望新政权能够复苏经济，并为高等教育机构产生大量研究资金，”津巴布韦大学的社会学家鲁多·盖德赞瓦说。 “这将提高公立大学学者的研究产出。”
主要合作者
南非拥有相对强大的研究体系，是非洲各地学生的主要目的地，也是津巴布韦科学家的主要合作伙伴。 Web of Science 的搜索显示，自 2013 年以来，由津巴布韦附属研究人员撰写的 1,689 篇研究文章中，大约有三分之一的合作者位于南非。
南非开普敦大学传染病和分子医学研究所所长瓦莱丽·米兹拉希表示，加强津巴布韦的科学体系将使整个地区受益，为更大的合作打开大门，并为在南非接受培训的学生提供目的地。
米兹拉希说，南非接纳来自非洲大陆各地的学者，而且在许多情况下，他们回家的想法只是白日梦，因为通常没有什么可回去的。“津巴布韦有机会改变这一点。” 米兹拉希出生于津巴布韦，但在南非生活了几十年，她说这种情况让人想起 1990 年代种族隔离制度被废除和制裁被解除时的南非。“资金涌入了该国，”她说。
尽管津巴布韦正在庆祝，但人们担心姆南加古瓦的总统任期不会带来足够的改变。这位新领导人是穆加贝的亲密伙伴，并在他的政府中担任各种职务，其特点是裙带关系和压制反对声音。“因此，我们不确定他们是否会采取不同的做法，或者他们想要的只是权力来压制公民并掠夺该国资源，”南非金山大学的博士候选人法拉伊·莫亚纳说，他常驻津巴布韦。
不确定性意味着学者们还没有制定计划：“不急于回家，”约翰内斯堡金山大学的一位津巴布韦科学家说，他也匿名发言。相反，他说，他会让情况稳定下来，然后再做任何决定。
本文经许可转载，并于2017 年 11 月 24 日首次发表。