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微小的斑马鱼已经以其再生受损脊髓、视网膜和鳍组织的能力给科学家们留下了深刻印象。现在研究表明，这种鱼还可以再生缺失和受损的心肌。这些发现发表在当前一期的《科学》杂志上，可能有助于开发治疗受损人类心脏的策略。
马克·T·基廷和他在哈佛医学院的同事通过手术切除成年斑马鱼下心室 20% 的肌肉，使其心脏受损。大多数生物在手术后存活下来并恢复了游泳。科学家们发现，在一周内，这些经过改造的鱼在速度和敏捷性方面可以与正常的同类相媲美。此外，两个月后，受伤的心室恢复到其标准大小和形状——没有疤痕的迹象——并且收缩正常。该团队推测，斑马鱼在受伤后会产生新的心肌细胞，或心肌细胞，这使它们能够再生未受损的心肌。相比之下，人类在心肌受损后会经历疤痕形成。基廷指出，“这意味着，虽然尚未证实，但非常令人兴奋的是，通过增强人类心肌细胞在心脏损伤后的增殖，人们或许能够增强心脏再生并减少心脏疤痕。”