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不公平的情况足以让任何人感到愤怒。但是，我们对不公平的反感是天生的还是我们社会习俗的产物？发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，生物学确实发挥了作用：大脑的奖励中心对人们受到平等对待而非不公平对待的情况反应更强烈，即使公平是以个人代价为代价的。
研究人员给每对年轻男子 30 美元，然后随机挑选其中一人获得 50 美元的奖金。研究人员使用功能性 MRI 扫描每个人的大脑活动，同时要求他们判断，如果额外的现金一次性礼物送给自己或这对搭档中的另一个人，他们会感觉如何。正如预期的那样，当没有收到奖金的男子想象自己收到礼物时，他的腹侧纹状体和腹内侧前额叶皮层——与奖励相关的大脑区域——变得活跃起来。但令人惊讶的是，当收到初始奖金的男子想象另一个受试者收到礼物时，他的奖励中心也亮了起来。换句话说，他的大脑对一项减少不平等但不符合他自身最佳利益的行为做出了积极反应。
尽管数据表明，对公平的欣赏至少部分是生物性的，但没有人知道它是天生的还是后天习得的，因为遗传和经验都会影响大脑过程，罗格斯大学的心理学家、研究合著者伊丽莎白·特里科米解释说。“然而，认为偏爱公平可能具有进化优势并非不合理。公平有助于我们共同努力，这可以使每个人都受益，”她说。