三年前，费城莫奈尔化学感官中心的 researchers 做出了一项惊人的发现：我们的肠道可以尝到糖的味道。就像舌头一样，肠道和胰腺也具有可以感知葡萄糖和果糖的甜味受体。
基于这些知识，圣地亚哥制药公司 Elcelyx Therapeutics 的科学家们开发出一种靶向味觉受体的药物。该药物目前处于 II 期临床试验阶段，是二甲双胍的改良版本，二甲双胍是治疗 2 型糖尿病最常用的药物。通常，二甲双胍在胃中溶解，然后通过血液到达肝脏，肝脏随后与胰腺对话。另一方面，NewMet 被设计为仅在到达肠道中的 pH 值时才溶解。释放后，该药物会填充那里的甜味受体，这些受体向胰腺发送信号以产生胰岛素，胰岛素是一种调节血糖水平的激素。“我们正在调节一种自然信号，”Elcelyx 总裁兼首席执行官 Alain Baron 说。
根据 I 期临床结果，由于其直接途径，NewMet 与二甲双胍的疗效相当，但剂量只有典型剂量的一半。新的途径还将进入血液的药物量减少了 70%。这种减少非常重要，因为二甲双胍会在长期使用后在体内积聚，因此，高达 40% 的 2 型糖尿病患者，患有肾脏疾病的患者无法服用。他们的肾脏无法将药物从血液中过滤出来，这可能是致命的。
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Baron 认为其他药物也可以被修改以靶向肠道。Elcelyx 的一家衍生公司目前正在研发一种减肥药，该药物将靶向小肠并放大饱腹感信号。