任何养猫的人都会告诉你，和你的猫说话是非常正常的。尽管猫咪朋友们似乎对充满爱意的喋喋不休漠不关心，但发表在Animal Cognition上的一项新研究表明，它们实际上是在倾听。
法国的研究人员让家猫听录音，录音内容是它们的主人或陌生人用对猫或对人说话的不同语调说出的各种短语。与婴儿语非常相似，对猫说话的语调通常音调更高，并且可能有简短、重复的短语。研究小组发现，猫科动物对主人用对猫说话的语调说话反应明显，但对主人用成人语调说话或陌生人使用成人或对猫说话的语调均无明显反应。
之前的研究表明，狗也有类似的发现，但对于猫科动物，我们知之甚少。“仍然有些人认为猫是独立的——你无法与猫建立真正的关系，”主要研究作者、当时在巴黎楠泰尔大学的动物行为学家和猫行为学家Charlotte de Mouzon说。她说，有些人可能会对用特殊的语调对猫说话感到尴尬，但这项研究表明“人们不应该感到羞愧。”
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De Mouzon和她的团队录制了16位猫主人用对猫和对人说话的语调说出诸如“你想玩吗？”或“你想要零食吗？”等短语。然后，研究人员在播放一系列主人和其他主人的语音录音之前、期间和之后拍摄了每只猫。研究人员使用软件来评估猫对语音声音的反应程度。
缅因州联合学院的猫行为科学家Kristyn Vitale说：“尽管猫以无视主人而闻名，但越来越多的研究表明，猫非常关注人类。”她没有参与这项研究。“猫可以非常清楚地了解到特定的发声具有某些含义，”Vitale说。她指出，这项研究规模较小，未来的工作可以将研究扩展到其他猫群。
De Mouzon说，即使猫理解我们在说什么，“它们也有权选择是否不想互动。”