一份有争议的报告表明，数百种已知的神经毒素可能正在影响世界各地儿童的大脑，但由于在考虑更严格的管制之前需要过高的证据标准，因此这些毒素的监管十分宽松。
哈佛大学公共卫生学院的菲利普·格兰让和西奈山医学院的合著者菲利普·J·兰德里根从政府数据库中汇编了一份包含 200 多种已知对成人具有神经毒性的化学物质清单。对于少数几种化学物质——铅、甲基汞、多氯联苯 (PCB)、砷和甲苯——也有证据表明它们会损害胎儿或儿童的大脑发育，这导致了对它们的更严格监管。例如，由于这些担忧，汽油和油漆中去除了铅。
作者认为，如果一种化学物质已知会损害成人的大脑，那么它很有可能也会损害胎儿或婴儿的大脑，在科学家和立法者等待最终证据的同时，允许儿童多年暴露于这些化学物质是不明智的。建立因果关系很困难，因为每个孩子可能同时接触到几种物质，并且每种物质的影响可能都很小。但格兰让说，发育中的大脑比成人的大脑更容易受到毒性的影响，因为受影响的神经元无法迁移到它们的目的地。“这可能是某些影响似乎是永久性的原因之一，”他指出。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
国家环境健康科学研究所神经毒理学小组负责人简·哈里对此表示反对。“发育中的大脑虽然非常敏感，但具有弹性，”她解释道。此外，她指出胎盘和血脑屏障确实为胎儿大脑提供了一些保护。尽管哈里并不否认识别和监管危险化学物质的重要性，但她表示，作者没有赞扬监管机构为“解决易感人群的这些担忧所做的巨大努力”。