中国一家公交公司推出了一项新的“安全驾驶”活动，在司机上方悬挂装满水的碗。为了避免被水淋湿，司机必须平稳驾驶。在当今技术至上的世界里，这种解决方案简直是优雅的原始。你可能会认为，这个简单而巧妙的想法是某人在最佳状态下产生的，这样的“顿悟”时刻发生在创新者处于巅峰状态时。
事实并非如此。 Mareike Wieth 和 Rose Zacks 的一项最新研究表明，创新和创造力在我们并非最佳状态时最强，至少就我们的昼夜节律而言是这样。昼夜节律决定了你是“早起型”的人还是“晚睡型”的人，并且通常通过一个叫做晨昏型问卷的简短纸笔测试来衡量。昼夜节律驱动着许多生理过程的日常波动，如警觉性、心率和体温。最近的研究表明，这些节律也会影响我们的智力功能。
大量研究表明，我们在具有挑战性、需要高度注意力的任务（例如在分心的情况下学习）上的最佳表现，出现在我们一天中的巅峰时刻。当我们在最佳时间运作时，我们会过滤掉世界中的干扰，专注于工作。
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例如，在我进行的一项研究中，参与者被给予三个相关的线索词（例如，船 外壳 爬行），并且被要求找到它们的共同联系（太空）。当误导性的干扰词与线索词一起出现时（例如，船-海洋 外壳-内部 爬行-婴儿），那些在非最佳时间接受测试的人更容易被干扰词误导，并且显示出较低的解决率。那些在巅峰时间接受测试的人则不受干扰的影响。在这项及相关研究中，当干扰会扰乱我们的思考过程并导致错误时，巅峰时间的好处最为明显。
但是干扰并非全是坏事，Wieth 和 Zacks 已经证明，我们可以利用我们在非巅峰时间更容易受到干扰的特点来发挥我们的优势。在他们的研究中，他们要求参与者在巅峰时间或非巅峰时间解决分析性问题和顿悟性问题。分析性问题通常要求人们通过系统地处理问题，利用一致的策略来“磨出解决方案”。这里有一个经典的分析性问题：“鲍勃的父亲比鲍勃大 3 倍。他们都是在十月份出生的。4 年前，他比鲍勃大 4 倍。鲍勃和他的父亲现在几岁？” 解决这个问题不需要创新或创造力；只需要通过数学计算得出答案。
另一方面，顿悟性问题通常最初会误导解决者。找到正确的答案需要解决者放弃最初的解释并寻求其他选择。顿悟性问题通常涉及“啊哈！”时刻，答案会突然出现，而不是通过系统、渐进的计算得出。这里有一个经典的顿悟性问题：“一位古币经销商收到了一份购买一枚精美青铜币的报价。这枚硬币的一面印着皇帝的头像，另一面印着公元前 544 年的日期。经销商检查了这枚硬币，但没有购买，而是报了警。为什么？”
顿悟性问题涉及跳出框框思考。这就是容易受到“干扰”可能会有益的地方。在非巅峰时间，我们不太专注，可能会考虑更广泛的信息。这种更广阔的视野使我们能够获得更多的选择和不同的解释，从而促进创新和顿悟。事实上，Wieth 和 Zacks 发现，参与者在非最佳时间接受测试时，更成功地解决了顿悟性问题。
其他研究也显示了类似的结果。考虑一下找到三个线索词（船 外壳 爬行）之间共同联系的任务。如果与这些线索词一起出现的干扰不是误导性的（船-海洋 外壳-内部 爬行-婴儿），而是有帮助的（例如，船-火箭 外壳-大气 爬行-阁楼），那么在非巅峰时间接受测试的参与者会从这种干扰中受益并解决更多问题。那些在巅峰时间接受测试的人并没有因为有益的干扰而解决更多问题，大概是因为他们过滤掉了所有的干扰，即使它可能是有益的。
因此，至少对于那些寻求创新想法或创造性解决方案的人来说，处于最佳状态可能被高估了。可以肯定的是，如果您的任务需要高度集中和仔细的注意力——例如平衡电子表格或阅读教科书——您最好将该任务安排在您一天中的巅峰时间。但是，如果您需要打开思路以接受其他方法并考虑各种选择，那么在您的过滤器不太起作用时这样做可能是明智的。您可能会看到您一直错过的内容。
如果您在巅峰时间阅读这篇文章，并且正在为您的“顿悟时刻”而苦苦挣扎，那么，硬币上从未标明公元前，因为没有人知道基督何时（或是否）会来。
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