人们一直都在撒谎。 区分事实与虚构 的能力使公民能够做出正确的选择，并促进健康和安全。几个世纪以来， 谎言和宣传 一直被用于政治权力或经济利益。今天，有些人认为 假新闻威胁着民主 。另一些人则声称， 公众对科学的不信任感最近激增 ， 导致了大流行期间死亡率的上升 。
与此同时，家长、教师、教授和学校管理人员都对年轻人花在社交媒体上的时间表示担忧。在一个复杂的数字世界中，世界各地的年轻人都必须就健康、社会和环境问题 做出明智的决定 。他们必须能够 区分事实与虚构 ，并意识到反科学的影响者。确保下一代对科学持有积极的看法对其未来至关重要。出于这个原因， 加拿大创新基金会 (CFI) 对来自加拿大每个省份的 1,500 名 18 至 24 岁的年轻人进行了调查，以更好地了解加拿大年轻人从哪里获取科学信息以及他们对科学的感受。该调查还探究了他们对 COVID-19 疫苗、气候变化和可持续性——这些影响世界各地年轻人未来的问题——的看法。
我们的调查结果 集中在一个年龄组和一个国家，它告诉我们，大多数加拿大年轻人信任科学，因为科学是基于事实而不是观点。他们还认为科学是他们这个年龄段的人追求的良好职业道路。然而，调查结果还显示，84% 的年轻人不确定他们是否能够区分社交媒体上的真假内容。约 40% 的受访者每天使用社交媒体四小时或更长时间，73% 的人至少关注一位表达过反科学观点的社交媒体影响者。为了说明这种影响，2022 年加拿大约有 390 万 18 至 24 岁的人口。如果将这些结果推断到全国人口，那就意味着将近三百万年轻人正在关注一位持有反科学观点的网红。
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作为一家支持加拿大创新的组织的首席执行官，我对加拿大大多数年轻人支持科学这一事实感到欣慰，但我对他们检测虚假信息和错误信息的能力感到担忧。随着我们知道社交媒体“ 被世界各地的年轻人广泛使用 ”，使他们每天都接触到虚假信息和错误信息，我的担忧也随之增加。这不仅是加拿大问题，也是国际性问题。虽然我对年轻人花在社交媒体上的时间感到惊讶，但这些信息为我们提供了重要的见解，让我们了解如何接触和帮助年轻人推广科学，以及我们需要在哪里接触他们。
加拿大科学院理事会最近的一项研究 强化了这些结果，并反映了一个国际趋势：虚假信息会侵蚀信任，扭曲公共政策，加剧社会分裂，从而导致世界各地的冲突和暴力。其他类似的研究考察了 年轻欧洲人对虚假科学新闻的轻信程度 、 各个国家反科学观点的背后原因 、 来自 142 个国家对接触假新闻相关风险的看法 以及 美国人如何以及为何变得（并持续）对科学产生误解 ——以及许多其他研究——突出了这一全球现象的各个方面。
在发布调查报告后，CFI 举办了一次公开的在线 全国圆桌会议 ，以深入探讨调查结果。与会者提出了两个有希望取得进展的途径。
第一种方法是将科学带出实验室。例如，为了帮助揭开大流行期间围绕疫苗的一些信息，联合国寻找一种在 TikTok 上接触年轻人的方法。不列颠哥伦比亚大学生物医学工程师安娜·布莱克尼 (Anna Blakney) 因其学生时代的出色沟通能力以及公众宣传和她非常成功的 Reddit AMA（“问我任何事”）参与而闻名，她被邀请加入联合国的倡议。布莱克尼获得了超过 265,000 名粉丝，发布了数百个轻松幽默的视频，主题大多与大流行和疫苗有关。作为圆桌会议的参与者，布莱克尼强调了研究人员可以发挥的作用，如果他们愿意走出舒适区，传播有助于年轻人理解科学运作方式的信息。
其次，我们圆桌会议上的每个人都同意，教育对于使下一代学习如何 辨别虚假陈述 至关重要——从小学的第一天开始。学生不应通过已知结果的固定实验来接受科学，而应学习应用演绎和归纳推理来权衡信息，然后再盲目接受结果。教育工作者必须向学生介绍各种可信的观点和不同的观点，并鼓励对这些观点进行讨论。阿尔伯塔大学健康法研究所教授蒂莫西·考尔菲尔德 (Timothy Caulfield) 强调，教授批判性思维为孩子们提供了“可以在一生中部署的中性思维技能”——他 用国际研究支持了这一观点 。
世界各地学生的数学技能（如经合组织报告所述）有待提高。在加拿大，与其他国家相比，数学技能相对较高，但我们调查的许多非 STEM 专业的年轻人表示，他们对自己的数学技能、理解科学的能力以及就科学相关问题做出决定的能力缺乏信心。因此，我们必须加倍努力，不仅为学生提供从事科学职业所需的技能，还要为他们提供所需的自信。
还有其他因素也需要考虑，例如同龄人的作用和文化差异。在我们的调查中，年轻人表示他们受到家人和朋友的强烈影响。在这种情况下，获得公共资助的教育对于确保尽可能多的人能够接受 STEM 专业学习至关重要，这样他们才能了解基本的科学概念。
我们所有人，包括青年，都可以通过使用逻辑和理性思维仔细权衡信息来识别真相。我们可以通过提问来辨别真相。辛迪·奥蒂斯 (Cindy Otis) 的《真或假》等书籍充满了插图、示例和练习。然而，由于年轻人花费如此多的时间在社交媒体上，我们不妨将此视为一个机会，去接触那些可能不会阅读有关该主题的整本书籍的人。看看年轻人对布莱克尼的评论，我们知道这是一个可以发展的途径，还有今天广泛提供的优秀博客和播客。
在 CFI，我们通过媒体和研究界的其他人分享了我们的调查和圆桌会议的结果，他们都在努力解决这些问题。我们从我们的调查和圆桌会议中学到了很多——这些信息正在帮助我们更有效地在下一代的阵地上接触他们，并在他们的参与下，开展积极让他们参与对话的活动，讨论科学在他们日常生活和未来中的价值。我们只是一个规模很小的组织，但希望通过沟通，我们将激励其他人加入我们，为解决这个全球性问题贡献力量。
现在是采取解决方案和行动的时候了。科学界需要与社会各界进行深思熟虑、充满活力的合作，以支持教育工作者、研究人员和传播者，从而使辨别真相的能力成为我们孩子 DNA 的一部分。未来属于下一代，但确保他们成功的责任在于我们所有人。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。