这就是地球在行星猎人的眼中看起来的样子。
在由美国国家航空航天局的开普勒太空望远镜拍摄的照片中，我们的家园星球像宇宙灯塔一样闪耀，该望远镜迄今为止已经发现了2500多个外星世界。
美国国家航空航天局官员在对该照片的描述中写道：“在2017年12月10日，航天器将其望远镜调整到新的视野后拍摄，地球掠过时的反射光线异常明亮，以至于在仪器的传感器上产生了剑状的饱和溢出，遮盖了邻近的月球。”该照片于周三（3月7日）发布，这是开普勒发射九周年。[10张来自太空的令人惊叹的地球照片]
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地球看起来如此明亮，是因为开普勒的光感光度计非常灵敏。该仪器的设计目的是检测当系外行星从开普勒的角度穿过其主恒星表面时引起的微小亮度下降。
该航天器最初同时盯着大约15万颗恒星进行这项工作。但是，这项最初的任务在2013年5月结束，当时开普勒的四个定向维护反作用轮中的第二个失效，剥夺了望远镜的精确指向能力。
任务经理很快就找到了一种利用阳光压力来稳定开普勒的方法，开普勒开始了一项名为K2的新任务。在K2期间，开普勒继续在更有限的基础上寻找行星，并且还在观察各种其他天体和现象。
开普勒绕太阳运行，稍微落后于地球。美国国家航空航天局官员说，在拍摄新发布的照片时，航天器距离我们的星球约9400万英里（1.51亿公里）。
一个新的行星猎人将很快加入开普勒，进入最后的边界。美国国家航空航天局的凌星系外行星巡天卫星（TESS）计划于4月16日发射，其任务是在太阳附近的恒星周围搜寻外星世界。顾名思义，TESS将使用“凌星”技术，这是开普勒采用的相同的行星搜寻方法。
由TESS发现的一些行星很可能会由美国国家航空航天局耗资89亿美元的詹姆斯·韦伯太空望远镜进行详细研究，该望远镜计划于2019年发射。
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