631,000 年前黄石火山的最后一次超级喷发并非一次巨大的爆炸。相反，新的研究表明，这是一系列喷发或多个喷口迅速连续喷出火山物质。
根据美国地质调查局 (USGS) 5 月 4 日发布的 《黄石火山观测站 2022 年年度报告》，过去一年的实地考察提供了新的地质证据，表明“黄石火山口的形成比 ранее 认为的要复杂得多”。火山口是火山喷发后塌陷形成的巨大陨石坑。
黄石是世界上最大的火山系统之一。它位于地球“热点”之一的上方——地幔中热柱上升并在上覆地壳上形成火山的区域。在过去的 300 万年中，它已经产生了 三次形成破火山口的喷发：210 万年前的哈克贝利岭凝灰岩喷发；130 万年前的梅萨瀑布喷发；以及 631,000 年前的熔岩溪喷发。
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什么是超级喷发？
哈克贝利岭凝灰岩和熔岩溪事件被认为是超级喷发，因为它们喷出了超过 240 立方英里（1,000 立方公里）的物质。后者是黄石火山口形成的原因。梅萨瀑布喷发了 67 立方米（280 立方公里）的物质，因此——虽然仍然比 1980 年圣海伦斯火山的喷发大 10 倍左右——但不被认为是超级喷发。
先前的研究表明，熔岩溪超级喷发并非凭空而来；国家公园东部的酸溪穹丘地区的沉积物表明，这次巨大的爆炸之前至少发生过一次喷发。在该地点发现的火山凝灰岩（通过喷发期间喷出的热物质混合物沉积形成的火山岩）在主要的、已绘制地图的熔岩溪喷发发生之前已经完全冷却。
为了更好地了解喷发的时间线，科学家们在 2022 年重新绘制了酸溪穹丘的地图并收集了样本。
黄石火山观测站负责人 迈克尔·波兰 在一封电子邮件中告诉《生命科学》：“一直以来都知道，喷发至少有两个地质单元 [与周围岩石不同的岩石体积]，并且认为它们之间几乎没有时间间隔。” “现在，我们认为有更多的单元。我们只是不确定时间间隔可能有多长，如果有的话。”
到目前为止，该团队在酸溪发现了四个 ранее 未被识别的火山凝灰岩单元，表明至少有四个喷发脉冲。他们还发现了两个似乎是喷发口的结构，这些结构可能是这些岩石的来源。
波兰说：“这可能意味着几个喷发口处于活动状态和/或喷发之间存在时间间隔。” “但我们还没有回答这些问题所需的数据。”
2020 年，科学家们发现 哈克贝利岭凝灰岩喷发——喷出的火山物质是熔岩溪喷发的两倍多——也是一个分阶段的事件。对该地点岩石的分析表明，发生了三次独立的喷发，前两次喷发之间间隔数周至数月，第二次和第三次之间间隔数年至数十年。
黄石火山 预计不会很快喷发。然而，熔岩溪喷发可能遵循与哈克贝利岭凝灰岩喷发相似模式的发现，可能会让我们了解如果黄石火山真的喷发会发生什么。“这些主要的形成破火山口的喷发可能不是黄石的单一事件，而是具有多个阶段，”波兰说。
火山的研究人员现在计划对新发现的单元及其边界进行详细检查。这将使他们能够更详细地描绘熔岩溪喷发的样子——甚至可能是什么引发了它。
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