据施乐公司拥有的著名加州研究和开发公司 PARC 的工程师称，打印电池是可持续能源的未来。他们最近推出了一种节省成本的制造工艺，未来有一天可以将电池的所有部件一次性挤出——就像牙膏管里的条纹牙膏一样。
今天，制造电池需要多个步骤。首先，两台独立的机器通过在金属片上铺展糊状的储能材料层来制造电极。在这些金属片干燥和压缩后，将它们切割成尺寸，并夹在塑料隔膜周围，以防止电气短路。最后，电池被包装在非导电材料中，并填充有液体电解质，液体电解质可以在电极之间传输电荷。
新的电池打印方法简化了该过程。4 月，在旧金山举行的材料研究学会会议上，PARC 的 Corie Cobb 展示了喷嘴和材料，这些喷嘴和材料将使制造商能够一次性打印电池的三分之二。双头打印喷嘴可以同时挤出锂离子阴极和聚合物隔膜。目前，在 Cobb 找到一种在打印过程中不会混合的材料组合之前，技术人员必须手动添加石墨阳极。但是，当所有三个组件都可以一次性打印时，Cobb 和她的同事估计，三条纹工艺可以将制造成本降低 15%。尽管如此，电池制造商已经对双条纹版本表现出兴趣。原型电池的性能与使用传统工艺和相同材料制造的电池一样好。
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更便宜的电池是制造更经济实惠的电动汽车，并使电力公司能够购买和存储来自可变风能和太阳能的额外电网稳定能源的关键。从长远来看，电池也可以打印成定制形状，用于新型小工具——而不是设计师今天必须围绕的矩形和圆形。