召唤所有岩石爱好者，深碳观测站（DCO）需要你们。
根据一项新的预测模型，地球上仍有超过 140 种碳矿物尚未被发现，DCO 科学家们启动了一个名为“碳矿物挑战”的公民科学项目来寻找它们。
在接下来的四年里，世界各地的团队将研究由学术矿物学家，以及业余收藏家和探险家提交的碳矿物样本。您是否收集并储存在车库里一些看起来不寻常的矿物？前往碳矿物挑战网站，看看它们是否值得仔细检查，卡内基研究所地球物理实验室的 罗伯特·黑曾 以及 DCO 的执行主任说。
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作为一个致力于探索碳在行星尺度上的作用的机构，DCO 对碳矿物特别感兴趣。碳在地球的所有生物以及从大气层到地核的基本过程中都发挥着作用。新碳矿物种类的发现也可能对材料、能源和气候研究做出不可估量的贡献。“碳的化学性质告诉我们很多关于地球化学的知识，”黑曾说。
我们所知的大多数矿物种类都是偶然发现的——其中很多是由业余矿物学家发现的。
黑曾和他的同事最近开发了一种方法，将已知矿物的分布和位置与生物学和词典学中使用的统计方法相结合，来预测地球上未知的碳矿物数量。科学家已经编目了 5,027 种矿物，其中 406 种含有碳。目前在《美国矿物学家》杂志上发表的新分析预测，还有大约 145 种碳矿物种类有待发现。
黑曾和他的同事于 12 月 17 日在旧金山举行的美国地球物理联盟会议上宣布了该项目，该项目部分由阿尔弗雷德·P·斯隆基金会资助。
国际矿物学家团队已准备好审查有希望的候选者，通过电子探针分析确定其成分，并通过 X 射线晶体学确定其晶体结构。
“看到我们史密森尼博物馆收藏的抽屉里可能潜藏着哪些新的令人兴奋的碳矿物，将是一件非常有趣的事情，”史密森尼学会矿物科学部主任和国家宝石与矿物收藏馆馆长 杰弗里·E·波斯特 说。“以及它们可能对我们了解地球产生什么影响。”
本文经《化学与工程新闻》许可转载 (©美国化学学会)。这篇文章于2015 年 12 月 21 日首次发表。