阿塞拜疆的苏姆盖特本周获得了令人怀疑的殊荣，被列入布莱克斯密斯研究所世界十大污染最严重地区名单。作为苏联工业有毒遗产的又一个继承者，这座拥有27.5万人口的城市因其作为化学品生产中心的过去而遭受重金属、石油和化学污染。结果，当地阿塞拜疆人的癌症发病率比他们的同胞高22%至51%，他们的孩子患有从智力迟钝到骨骼疾病的一系列遗传缺陷。
“每年有多达12万吨有害排放物被释放，包括汞，”总部位于纽约市的环境健康组织布莱克斯密斯研究所的创始人理查德·富勒说。“那里有大量未经处理的工业污泥堆。”
富勒说，该名单包括“发展中国家污染严重的地方，那里的儿童成群死亡或患有慢性疾病……这是对人类所作所为感到荒凉和厌恶的地区。”与苏姆盖特一起成为污染最严重的地区
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乌克兰切尔诺贝利——世界上最严重的核电事故的后果仍在累积，影响多达550万人，并导致甲状腺癌急剧上升。该事件还破坏了周边地区和国家的经济前景。“白俄罗斯是一个农业大国，” 瑞士绿十字会主任斯蒂芬·罗宾逊说，该组织参与了该报告。“通过切尔诺贝利事件，他们失去了进入世界市场的农产品机会。”
俄罗斯捷尔任斯克——作为冷战时期化学品制造中心，由于废物直接注入地下，该市的30万居民拥有世界上最低的预期寿命。“平均预期寿命约为45岁，”罗宾逊说。“比俄罗斯平均水平低15到20岁，约为西方人的一半。”
赞比亚卡布韦——这个南部非洲国家的第二大城市直到1987年都是世界上最大的铅冶炼厂之一。结果，整个城市都受到重金属污染，这会损害儿童和胎儿的大脑和神经。“儿童血液中的铅含量平均超过每分升50微克，有些超过100，”富勒说。“对于血液水平每超过每分升10微克（美国疾病控制中心的治疗标准）的10个点，你的智商就会下降。”
秘鲁拉奥罗亚——虽然这是名单上最小的社区之一（人口3.5万），但由于美国多伦矿业公司的铅、铜和锌矿开采，它也是污染最严重的地区之一。
中国临汾——山西省煤炭地区的中心城市，其300万居民被煤尘呛到，并饮用从化石燃料中渗出的砷。此外，“很难看清，”罗宾逊说，“空气污染严重。”
俄罗斯诺里尔斯克——这座位于北极圈以上的城市拥有世界上最大的金属冶炼厂，因此也拥有世界上最严重的烟雾。“这个地方向空气中排放的污染如此之多，以至于在城市30公里范围内没有任何活着的草或灌木，”富勒说。“重金属的污染已经在60公里外被发现。”
印度苏金达——这里是世界上最大的铬铁矿矿场之一的所在地，该矿场用于制造不锈钢等，有260万人口。由于有3000万吨废石覆盖着布拉马尼河，这个山谷的水域含有致癌的六价铬化合物。“六价铬毒性很强，而且具有很强的流动性，”布莱克斯密斯研究所驻伦敦的全球项目主任大卫·汉拉汉指出。
中国田营——作为中国铅生产中心，这个拥有16万人口的城镇被中国政府列为中国八个污染最严重的地区之一。空气和土壤中的铅浓度比国家卫生标准高8.5到10倍，当地农作物上的铅尘含量比此类卫生标准高24倍。
印度瓦皮——这个位于印度古吉拉特邦工业带尽头的城镇堆放了1000多家制造商的废弃物，包括石油化工产品、农药、药品和其他化学品。“公司处理废水并去除大部分污物，”汉拉汉说。“但是没有地方可以放置污物，所以最终被倾倒了。”
布莱克斯密斯研究所通过比较污染的毒性、进入人体的可能性以及受影响的人数编制了该名单，该名单扩展到“污染最严重的30个地区”中的另外20个地点。如果儿童受到影响，这些地点在排名中会上升。由于过去几十年对残留的人类健康危害进行了清理，美国或欧洲的地点没有上榜，但这并不意味着发达国家不是贡献者。“我们汽车或其他地方使用的镍很可能来自诺里尔斯克，”富勒指出。“我们汽车电池中的一些铅将来自这些地方之一。”
富勒认为，尽管污染严重，但清理这些污染地点最危险的危害相对容易且便宜。经济发展已经促使在某些地方建造了更清洁的新工厂，而小小的努力和投资可以带来巨大的收益，他说。
例如，通过简单地挖出俄罗斯穆斯利莫瓦镇的捷查河岸上沉积的放射性污染土壤，估计可以挽救350条生命，只需花费15,000美元，这些土壤来自马亚克钚工厂。类似的经济高效的努力正在全球范围内进行。“大约200美元，相当于一台冰箱的成本，我们能够挽救一个人的生命，”富勒说，他引用了最近布莱克斯密斯在纽约市西奈山医学院和亨特学院以及巴尔的摩约翰霍普金斯大学的帮助下进行的分析。“少量资金在清理其中一些地区方面已经取得了非常大的进展。”
但是，这项调查很可能忽略了许多地点；富勒保守估计，由于中亚以及中南美洲的报道不全面，他们最多只捕捉到了世界上三分之一的污染最严重地区。毕竟，苏姆盖特今年首次上榜。“我们非常惊讶，”他承认，“名单中竟然有我们从未听说过的新增地点。”