根据数百位专家编写的一份重要新报告，面对气候变化，世界最寒冷的地区之一正在融化。
兴都库什-喜马拉雅地区的冰川，横跨南亚从阿富汗到缅甸的八个国家，到本世纪末可能会损失超过三分之一的体积——即使世界各国实现了他们最雄心勃勃的气候目标。如果温室气体排放量继续保持目前的水平，该地区可能会损失多达三分之二的冰量。
这些发现今天发表在国际山地综合开发中心（ICIMOD）一份长达 600 页的 报告 中，ICIMOD 是一个专注于兴都库什-喜马拉雅地区环境和社会变革的政府间组织。该报告涉及了从粮食和用水安全到空气污染和能源需求的各种问题。
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其关于气候变化影响的结论是最严峻的之一。
ICIMOD 科学家兼该报告的主要协调员 Philippus Wester 在一份声明中说：“这是你尚未听闻的气候危机。”
兴都库什-喜马拉雅地区有时被称为世界“第三极”，因为它蕴藏着如此多的冰川冰。这里是 10 个主要流域和一些世界最高山峰的所在地，包括珠穆朗玛峰，它横跨尼泊尔和中国的边界。
大约有 2.5 亿人居住在这个山区，专家估计另有约 16.5 亿人受益于从其河流下游流出的水。这些供水密切依赖于季风季节的降雨和冰川的涓涓细流融水，尤其是在旱季。这意味着气候变化有可能影响到庞大的人口。
然而，专家表示，在全球气候报告中，这个地区往往被低估。
加拿大北不列颠哥伦比亚大学冰雪专家、ICIMOD 报告的合著者 Joseph Shea 说：“在上一份[政府间气候变化专门委员会]报告中，这被标记为一个巨大的信息黑洞。” “我认为从那时起，人们对该地区给予了很多关注，这份报告试图综合其中的一些信息。”
报告指出，研究表明该地区变暖速度快于全球平均水平，这可以解释为什么其冰川在未来将受到如此强烈的影响。
ICIMOD 气候变化专家兼新报告编辑 Arun Shrestha 说，即使全球平均升温仅为 1.5 摄氏度——《巴黎气候协定》最雄心勃勃的目标——也可能导致兴都库什-喜马拉雅地区升温约 1.8 摄氏度。山区的高海拔地区可能会看到气温上升超过 2 摄氏度。
他说：“该地区非常敏感。”
最近的研究还表明，局部和区域空气污染可能正在加速某些地区的融化。化石燃料或生物质燃烧产生的烟尘会落在冰面上，使其颜色变深。结果，它吸收了更多的阳光和热量。
总的来说，世界任何地方的山地冰川萎缩都容易引发人们对附近人类社区用水可用性的担忧。
在温暖的夏季，冰川融水往往会向下游流动，并帮助补给附近的溪流和河流。冬季的降雪有助于冰川重新积聚。但是，如果冰川的萎缩速度快于其重建速度，它们能够提供的淡水总量最终将下降，它们供水的河流可能会开始枯竭。
在兴都库什-喜马拉雅地区，一些地方可能比其他地方受到更大的影响。这是因为其流域既有冰川融水补给，也有季风降雨补给，在某些地方，季风是更重要的水源。一些研究还表明，气候变化实际上可能导致更强的季风，这可能有助于抵消一些冰川消失的影响。
Shrestha 说，由于季风雨的巨大贡献，整个地区的总体水流量实际上可能不会发生太大变化。 从宏观角度来看，一些大型流域，如恒河或湄公河，可能保持相对稳定。
但是，兴都库什-喜马拉雅地区更严重依赖冰川水的特定地点可能会遇到麻烦。
据俄亥俄州立大学气候科学家、第三极环境计划联合主席 Lonnie Thompson 称，印度河是潜在风险最大的地区之一，尤其是在季风季节之外。 其旱季水流量的很大一部分——约 40%——来自冰川融水。
他在给 E&E 新闻的电子邮件中说：“冰川就像保险单，在旱季和干旱时期最需要水的时候提供水。” “印度河及其支流发源于喜马拉雅山脉西部，该地区最近经历了气温升高和降水减少。”
Shrestha 补充说，位于高海拔地区、非常靠近山地冰川的社区可能更严重地依赖冰川融水。
为未来做准备
还有其他问题需要考虑。
融化的山地冰川有时会在萎缩时留下大片液态水池，即冰川湖。冰川湖有时会爆裂或溢出，向下游倾泻大量的水。足够大的洪水会摧毁附近的社区。
Shrestha 说：“我不会说这些是非常非常频繁的事件——但它们确实会发生，而且当它们发生时，可能会造成非常非常大的破坏。” 一些专家提出了担忧，随着冰川融化加速，这些湖泊可能会更频繁地形成，从而增加洪水风险。
科学家们还认为，气候变化可能正在对兴都库什-喜马拉雅地区的积雪和永久冻土（在世界某些寒冷地区发现的永久冻结的土壤层）产生影响。但是，在积雪和永久冻土方面，卫星数据（科学家主要使用卫星数据来监测该地区的冰川）的作用是有限的。
Shea 说，需要更多的现场监测来准确了解第三极的这些方面是如何变化的。 但是，在世界偏远的山区，很难持续收集地面测量数据。
积雪和永久冻土的变化可能会对人类社区产生重大影响。
例如，随着永久冻土融化，地面往往会变得潮湿和松软。 这可能会使修建道路或铁路等新基础设施变得困难。 它还会增加山体滑坡或岩石坠落的可能性。
这些是需要更多监测的问题。 但总的来说，新报告描绘了一幅已经发生变化的景观图景——即使在最好的气候变化情景下，这种变化也可能还会继续。
北不列颠哥伦比亚大学的 Shea 说，在适应方面，首要任务之一是确定哪些地区的水资源可能受冰川萎缩影响最大，然后据此制定计划。
Shrestha 说：“我认为该地区应该而且可以做很多事情来减少影响，”包括改进洪水预报、极端天气事件预警系统以及获得保险的机会。 采取措施帮助减少当地空气污染也可能有助于减缓一些融化，即使只是在很小的程度上。
Shrestha 说：“我认为……全球社会实际上也应该帮助该地区。” “这是一项资源密集型的事情。”
Shrestha 表示，尽管如此，全球减少温室气体排放的努力仍然是各国可以采取的最重要行动。
他补充说：“减缓措施实际上是有效的。” “现在减少得越多，未来的后果就越少。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上提供重要的能源和环境新闻的每日报道。