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如果佛罗里达大学（U.F.）的一位教授如愿以偿，那么第一架在地球天空飞行的飞碟很可能不是来自外太空，而是来自盖恩斯维尔，这位教授正在那里制定计划，建造一种圆形飞行器，它可以像直升机一样悬停在空中，而无需任何移动部件或燃料。
换句话说，它看起来会像不明飞行物（UFO），但实际上更像已识别飞行物（IFO）。
这种飞碟将利用覆盖其表面的电极来悬停和推进自身，这些电极将周围的空气电离成等离子体。当能量（如热或电）导致气体的一些原子失去带负电的电子时，气体（如空气，它具有相等数量的正负电荷）会变成等离子体，从而产生带正电的原子或正离子，周围环绕着新分离的电子。使用机载能源（如电池、超级电容器、太阳能电池板或其任何组合），电极将电流发送到等离子体中，导致等离子体推动周围的中性（不带电）空气，理论上产生足够的力，用于起飞和不同方向的移动（取决于您将电流导向飞行器表面的哪个位置）。
这个概念听起来牵强附会，但佛罗里达大学机械与航空航天工程副教授苏布拉塔·罗伊计划在明年内准备好一个迷你模型，以演示他的理论。
这款直径为六英寸（15.2厘米）的装置，罗伊称之为“无翼电磁飞行器”（WEAV），将真正成为一个飞碟。罗伊说，从理论上讲，飞碟可以根据任何人的意愿建造得尽可能大，因为该设计赋予了飞行器平衡性和稳定性。换句话说，这种类型的飞行器有一天可以建造得足够大，可以运送人员。但是，罗伊说，“我们需要先学会走路才能跑步，所以我们从小处做起。”
建造足够大以运载乘客的 WEAV 的最大障碍将是使飞行器轻便，但又足够强大，可以提升其货物和能源。罗伊尚不确定他将使用哪种能源。他预计飞行器的机身将由绝缘材料制成，例如陶瓷，陶瓷既轻又具有良好的导电性。“从理论上讲，您应该能够扩大它的尺寸，”政府承包商 Analex 公司 的研究员安东尼·科洛扎说，他驻扎在克利夫兰的 NASA 格伦研究中心，并帮助罗伊制定了最初的飞碟动力计划。选择强大而轻便的电源“很可能将是成败的关键”。
罗伊于 2006 年开始设计 WEAV。次年，他和科洛扎为现已解散的 NASA 高级概念研究所 (NIAC) 撰写了一篇论文，内容是关于使用电动流体动力学或电离粒子作为液体燃料的替代品，为航天器提供动力。当 NASA 于 2007 年 8 月关闭 NIAC 时，罗伊决定在佛罗里达大学继续他的工作。
如果他成功了，罗伊希望开发出更稳定的飞行器和一种新的燃料形式——空气。其他与大气相互作用的飞行器存在一个问题：移动部件，无论是喷气发动机、螺旋桨还是旋翼。“当我看到直升机和飞机固有的问题时，我的兴趣就开始了，”罗伊说。如果这些部件停止移动，飞行器就会从空中坠落。另一方面，飞碟没有移动部件。
从理论上讲，WEAV 将比依赖空气动力学提供升力的飞行器（例如飞机和直升机）更稳定。科洛扎说，使用等离子体场，“您可以在任何方向产生升力，您可以快速改变方向，并且可以几乎立即打开或关闭该动力。” 如果飞行员希望这种飞行器向右移动，他或她将增加飞行器左侧电极的功率，反之亦然，向左移动。飞行器底部的电极将为其提供升力，而顶部的电极将使飞行器返回地面。
假设罗伊的 WEAV 原型机明年能够起飞——这只是一个很大的假设——它可能会在许多方面证明有用。WEAV 作为航天器动力方式的潜在吸引力在于，它依赖于电力（来自电池或其他电源），而不是燃烧——燃烧是一个需要氧气的过程，而氧气在外层空间供应不足，科洛扎说。尽管如此，WEAV 最狂热的粉丝很可能在美国军方，他们会将这种飞行器用作无人机，用于收集情报、侦察和监视信息。
自 2001 年以来，罗伊一直与位于俄亥俄州代顿的赖特-帕特森空军基地的 美国空军研究实验室 合作，研究如何利用等离子体来控制气流——在不同方向推动空气——从而控制飞行器的运动。“如果等离子体（流动）以正确的方式开启，我可以向任何我想吹气的方向吹气，”空军研究实验室 飞行器理事会 副主任道格·布莱克在谈到该飞行器将空气从自身推开的能力时说。“如果我有一个喷气机从底部喷出，我可以制造一架没有移动部件的直升机。您可以使用直升机做的事情，您可以使用这个来做。”
但这并不意味着空军准备订购一批罗伊的飞碟。“我们已经与（罗伊）在等离子体研究方面进行了合作，但据我所知，目前还没有明确的计划来明确支持该设备的开发，”布莱克说。
在这个早期阶段，并且在没有明确决定飞行器将如何供电的情况下，罗伊说，WEAV 的建造和运营成本尚不清楚。不过，他仍然乐观。“制造这种飞行器所需的所有材料目前都存在，”他说，“等离子体是宇宙中最丰富的物质形式。如果我们能够在未来以某种方式利用它，我们应该能够飞到任何地方。”