世界最大冰山A23a在南极洲海岸线附近被困近40年后，正在移动。这座巨大的“冰岛”是纽约市的三倍大，很可能漂入“冰山墓地”，并有可能与重要的企鹅栖息地发生碰撞，之后才会破裂融化。
这座冰山表面积约为1,550平方英里（4,000平方公里），最初于1986年从菲尔希纳冰架崩解时诞生。但这座巨大的冰山很快就搁浅了，因为其水下龙骨卡在了威德尔海的海底。
马里兰大学和美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的冰川学家克里斯托弗·舒曼在电子邮件中告诉Live Science，当其他更大的冰块来来去去时，A23a多次保持着世界最大冰山的称号。
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最近，当之前的纪录保持者A76a在冰山墓地被撕裂后，并被洋流抛向赤道后，这座古老的冰体在六月重新获得了它的称号。
11月25日，主要新闻媒体报道称，A23a终于开始移动。然而，据英国广播公司报道，实际上，这座冰山在2020年就开始争取自由，当时它开始从海底束缚中挣脱出来。
英国南极调查局在X（前身为Twitter）上分享的卫星图像显示，A23a今年1月终于开始从其搁浅点移动。此后，它沿着南极洲海岸线行进了数百英里。
A23a之所以被困，是因为它的冰层厚度。舒曼说，这种尺寸的冰山从顶部到底部可达1300英尺（400米）高，其中约90%的质量淹没在水下。
舒曼说，对于这种尺寸的冰山来说，被困数十年“并不罕见”。他补充说，早期的南极探险家称它们为“冰岛”。
这些被困的冰山能够保持其大部分冰体，因为它们非常巨大，并且靠近南极洲。目前尚不清楚冰山内部有多少水，但另一座前世界最大冰山A68——其大小与现在的A23a大致相同——在其一生中向海洋倾泻了超过1万亿吨的水。
A23a很可能因其底部的冰融化而变得不再搁浅，这减轻了其重量并将其从海底抬起。英国广播公司报道称，这种情况最终会发生在所有搁浅的冰山上，并且可能与气候变化无关。
A23a将被洋流推向北方的德雷克海峡，也被称为冰山墓地——威德尔海中诞生的大多数其他大型冰山，包括A76a和A68a，都曾通过这片水域，缓慢地走向它们的水下坟墓。
该区域包含几个岛屿，冰山有时会撞上这些岛屿，包括南乔治亚岛——南大洋中有人居住的岛屿，那里是大量企鹅栖息地。 2020年，A68a正朝着南乔治亚岛碰撞而来，这引起了科学家的极大关注，因为它有可能扰乱企鹅的觅食能力。然而，这座冰山在分裂成十几个小块之前，险些避开了该岛。
南乔治亚岛可能位于A23a的路径上，引发了人们对未来可能再次发生碰撞的担忧。但舒曼说，这“并非确定”。
研究人员告诉路透社，如果A23a错过南乔治亚岛，其巨大的体积可能意味着它可以向北存活到南非，在那里它可能会对航运路线产生重大影响。然而，舒曼认为，冰山中的裂缝可能会使其更容易在到达这么远之前就破裂。
科学家将继续追踪冰山的运动，以缩小其下一步可能去往何处的范围。
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