编者注（2017年4月2日）：本周是美国参加第一次世界大战100周年。《大众科学》创刊于1845年，在战争年代报道了改变历史进程的重大创新，从第一批坦克和空战到首次广泛使用化学武器的袭击。为了纪念百年纪念，我们正在重新发表以下文章和许多其他文章。如需完全访问我们对第一次世界大战的档案报道，请立即注册All Access订阅。
1914年6月28日在萨拉热窝发生的奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公及其妻子索菲被暗杀的政治危机，在《大众科学》的版面上没有引起注意。当德国于8月4日向俄罗斯和法国宣战并入侵比利时时，该杂志发表评论说：“美国人很难意识到，这场酝酿了一代人的欧洲大战实际上正在发生。这场灾难是如此可怕，以至于似乎超出了想象的范围”[1914年8月15日]。
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此后，当时的周刊《大众科学》报道了第一次世界大战，认为这是一场巨大的、改变世界的事件，其中科学、技术和大规模工业产出发挥了关键作用。美国内战（1861-1865年）见证了机枪和潜艇的首次成功使用，但双方制造的机枪（包括约20挺加特林机枪）和潜艇均少于100件和20艘。在第一次世界大战中，生产了超过一百万挺机枪。火炮成为战场之王，战争期间发射了多达十亿发炮弹。防御科学的反制措施是挖得更深。一项现代计算表明，需要329发炮弹才能击伤躲在战壕中的对手，杀死他则需要四倍的炮弹。
堑壕战的出现导致西线陷入僵局。C.S. Forester 在他1936年的小说《将军》中，相当刻薄地将负责的将军们比作野蛮人，他们试图通过使用越来越大的杠杆将螺丝从一块木头上拧出来。这个类比的问题在于，战争双方都在拼命寻找扭转局势的方法。科学提供了一种摆脱僵局的方法。
德国人在1915年4月大规模部署了有毒的氯气；我们注意到 J.B.S. Haldane 对这项技术的评估是“野蛮残暴”[1915年6月12日]。飞机是一项新的
发明，在四年里，我们追踪了它们作为侦察机、炮兵观察员、战斗机和轰炸机的改进。1916年在法国弗莱尔-库尔瑟莱特投入战斗的第一批坦克——36辆——速度缓慢且机械不可靠。然而，它们对德国防御工事造成了如此大的破坏，以至于很快又订购了1000辆。关于新武器的持续报道受到严格控制：“来自法国北部战场的消息令人匪夷所思。我们几乎相信我们以前的朋友明希豪森男爵复活了”[1916年9月30日]。
在“欧洲大战”的大部分时间里，我们谴责“欧洲疯狂的屠杀”[1916年9月23日]。1915年5月7日，美国对战争的情绪开始发生变化。英国皇家邮轮卢西塔尼亚号，一艘民用班轮（未武装但载有一些军事货物），在爱尔兰海岸被鱼雷击中，造成1,198人丧生，其中包括128名美国人。我们的社论怒吼道：“这是否已不再是军队与军队之间的战争，而是沦为对平民以及妇女和儿童的战争？”[1915年5月15日]。1916年和1917年的《大众科学》杂志表明，U型潜艇战在这个国家造成了明显的恐惧；这当然是美国于1917年4月6日对德国宣战的原因之一。
1917年的美国军队规模很小，但工厂却很多。战争生产的步伐迅速变得疯狂。一份报告指出美国航运委员会的座右铭：“不要道歉，不要解释；让他们
大喊大叫，完成它！”[1918年4月6日]。在这场新的“全面战争”中，甚至食物也成为了一种武器：“每英亩土地最大限度地生产人类食物是一种军事需要”[1918年8月10日]。
到1918年，美国军队和物资正源源不断地涌入盟军。百日攻势将德国人赶出了法国，同盟国崩溃。结束战争的停战协定于11月11日上午11时生效：1918年11月11日上午11时。
即使战争逐渐结束，下一个降临人类的恐怖也出现了。1918年10月19日的《大众科学增刊》刊登了慕尼黑医学联合会7月会议的一份报告，指出一种他们称之为“西班牙流感”的新型大流行病。在两年内，有5000万人死于这种疾病，超过了1000万战争死难者的损失。
颁发给美国、法国、英国和盟军士兵的胜利勋章上写着：“为文明而战的伟大战争”。然而，可怕的讽刺是，“结束所有战争的战争”的后代在20年后规模更大的第二次世界大战中继续战斗和牺牲——这是又一场超越第一次世界大战的灾难。
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