博茨瓦纳的钻石采矿业占该国经济产出的 31%——一条闪闪发光的戴比尔斯五钻手镯在网上售价为 1,500 美元。但是，钻石矿的枯竭在多大程度上削弱了博茨瓦纳的整体经济健康状况？
菲律宾未开发的黄金和镍价值近 1 万亿美元，但开采和提炼它们所需的矿山和工艺将需要大量的水。如果气候变化导致该国降雨量减少，那么从农业转移用水会造成多大的损失？
在澳大利亚，政府发现农业中使用的杀虫剂对大堡礁造成了严重破坏。但这种破坏可能会对围绕这个世界遗产地蓬勃发展的旅游经济产生多大的影响？
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这些国家和其他少数国家一直在尝试回答正是这类问题，因为它们正在开发世界上首批“绿色”核算系统。自然资本核算，正式名称如此，其理念是除了传统的国家商品和服务市场价值衡量标准之外，还要衡量清洁的水、清洁的空气、森林和生态系统的经济价值，自 20 世纪 80 年代以来，这种理念越来越受到关注。
今年 2 月，联合国统计委员会通过了一项标准化的核算方法，倡导者称之为重要一步，这实际上帮助环保主义者使用与财政部长和经济学家相同的语言和工具，完全根据国民账户进行衡量。现在，随着联合国里约热内卢可持续发展大会（又称里约+20 峰会）的临近，活动人士希望绿色核算的时机终于到来了。
“当谈到自然资本核算时，我们已经讨论了 30 年，甚至更长时间。现在是停止谈论并开始实施的时候了，”世界银行可持续发展副总裁蕾切尔·凯特最近表示。
世界银行正在推动各国在通常被称为里约+20 峰会的里约峰会上承诺实施自然核算系统，与国内生产总值衡量标准并行。凯特承认关于绿色核算仍然存在疑问，但表示各国可以“在实践中学习”，并认为通过评估生态系统价值收集到的数据对于帮助政府做出更可持续的决策至关重要。
并非所有资产都被赋予价值
“环境中的自然资源缺乏估值是生态系统持续衰退的主要原因之一，”世界银行高级环境经济学家格伦-玛丽·兰格说。她领导着一个名为 WAVES（生态系统服务财富核算与评估）的伙伴关系，旨在帮助各国开发和实施自然核算系统。
世界资源研究所高级经济学家约翰·塔尔伯思说：“几十年来，许多国家的 GDP 一直在增长，但很大一部分社会的生活并没有变得更好。” “我认为我们已经达到了一个临界点，国际共识认为我们确实需要以更审慎和系统的方式前进，以建立和运行更好的账户，从而反映经济的真实状况。”
那些已经尝试过的人表示，自然资本核算进展缓慢，但他们预计这将是值得的。例如，澳大利亚已经制定了一项针对水、能源、自然资源和木材以及煤炭等地下资产的年度环境账户计划。现在，它开始关注大堡礁等资产，以更好地了解农业或气候变化造成的退化可能对整个国家意味着什么。
“大堡礁是一个自然生态系统，支撑着庞大的旅游业。但是大堡礁的价值是多少？我们真的不确定，”澳大利亚统计局环境和能源统计中心主任迈克尔·瓦尔顿说。他指出，上游的农民正在做出对其生计合理的决定——例如使用杀虫剂和化肥——并且很明显，这些决定正在腐蚀世界上最大的珊瑚礁系统。
他说，核算珊瑚礁的生态财富以及退化情况，可以帮助政府决定鼓励农民在其他地方种植，或者可能为种植树木而不是农业提供报酬。
“我认为核算的作用在于，它使您能够看到不同行动方案的成本和收益，”瓦尔顿说。
在博茨瓦纳，政府正在指导两项倡议，试图使该国自然资源的经济价值变得有形。博茨瓦纳财政和发展部贫困与环境倡议首席技术顾问鲁德·詹森表示，该国已努力一年多，从理论走向实践，了解如何评估该国的钻石及其三角洲的价值。
平衡钻石和淡水
“在博茨瓦纳，我们感受到自然资源的价值，尽管是假设的，但尚未得到非常明确的体现，”詹森说。他说，政府正在与联合国环境规划署和世界银行合作，试图确定保持三角洲健康状况的投资在多大程度上转化为博茨瓦纳的淡水供应和旅游收入。
与此同时，他说，他们也在清点该国的钻石储备。他说，目前，政府估计其矿产出口将在未来十年内达到顶峰。与此同时，几乎没有工作来准确了解该国的库存是多少。一旦掌握了这些信息，他说，
政府或许可以制定一项计划来 регулировать 钻石的出口，并将该资源的寿命延长至 20 或 25 年，从而为该国提供更多时间来实现经济多元化。
“我认为这可能会在很大程度上改变现状。我们一直认为钻石就像意外之财。我们从来不太清楚它们会持续多久，或者每年会带来多少收入，”詹森说。“为这些东西估值真的会影响决策。只有当您非常清楚自己的库存时，才能有意识地做出这些决定。”
但是，绿色核算的概念并非没有争议或反对者。2006 年，中国放弃了开发绿色 GDP 指数的尝试，称准确计算根据环境影响调整后的 GDP 数字过于困难。
美国历史性的不感兴趣
然而，世界资源研究所的塔尔伯思表示，中国领导人主要担心的是，将环境退化因素考虑在内意味着他们一直鼓吹的两位数增长率骤降至 2%。
菲律宾气候变化委员会秘书玛丽·安·露西尔·塞林表示，像菲律宾这样正在关注气候变化可能如何影响水资源供应的国家，需要并且渴望获得工具，以便对资源分配做出新的决策。但是，她说，许多官员仍然需要说服。
“有很大的兴趣，但我们面临的是当前的范式，这种范式根深蒂固。并且仍然需要概念验证。我们是否愿意成为这个可能影响 GDP 增长的领域的豚鼠？”塞林说。
与此同时，美国在国家层面不做自然资本核算，塔尔伯思将此归因于美国历史上对重大环境倡议的不感兴趣。
“在整个可持续发展领域，美国不是领导者之一，而且从来都不是。多年来，它一直处于国际可持续发展世界的边缘，”他说。
里约+20 峰会是否标志着一个转折点仍有待观察。议程草案呼吁指示联合国秘书长启动一项计划，争取尽可能多的国家使用自然资本账户，尽管它没有给出具体的正式指示。但活动人士表示，他们相信，在绿色核算方面的惯性终于让位于行动。塔尔伯思说，他希望在五年内，清洁的水、完整的森林、湿地和海洋的价值能够被经常提及。
“至少，”他说，“每次我们在新闻中听到关于 GDP 增长的报道时，我们也应该听到增长的真正可持续性如何。”
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