环保团体昨日向美国环保署施压，要求其撤回未来三年将生物质能排除在气候法规之外的计划，他们认为此举将促使更多燃料转向生物质能，并引发不受监管的碳排放量激增。
自然资源保护委员会和南方环境法律中心（SELC）反对美国环保署提出的一项拟议规则，该规则将允许燃烧木质废弃物、垃圾填埋场和乙醇设施在未来三年内免受碳排放法规的约束。
南方环境法律中心的副立法主任纳维斯·伯穆德斯在关于该规则的公开听证会上表示，这项提案将“为燃料转换提供激励”，以规避气候法规。她呼应了其他几个发言的环保组织的观点，表示豁免将使这些排放源不受监管，并可能导致比使用煤炭更高的温室气体排放。
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问题的核心在于关于碳核算和补充碳库所需时间的争议。
过去的联邦法规接受了这样一个前提，即以木质废弃物为燃料的设施是“碳中和”的——仅仅是加速了植物分解时自然发生的碳循环。
但马萨诸塞州去年委托马诺梅特保护科学中心进行的一项研究表明，根据每种资源的利用效率，燃烧木材获取能源通常会导致每单位能源的温室气体排放量高于使用化石燃料。
该研究基于许多注意事项——包括地理区域、森林土地的管理方式以及是否利用了树木残渣或整棵树木，但其结果表明，从燃煤电厂转向生物质能实际上可能会在未来几十年内增加马萨诸塞州的碳排放量（ClimateWire，2010年7月12日）。
这一发现一直是环保主义者关注此类电厂的碳足迹未得到解决的焦点。
美国环保署辩称，对该问题提供为期三年的延期将使其能够进行科学分析，以考虑在多大程度上——如果需要的话——应将这些排放源纳入法规。
一些业内人士担心不确定性
该机构在拟议规则中表示，将审查关于生物源二氧化碳排放的科学，并制定一项关于未来许可要求中应如何核算这些排放的规则。该机构正在接受对该问题的意见，截止日期为5月5日。
包括国家森林所有者联盟（NAFO）和生物质能电力协会在内的生物质能倡导者昨日对美国环保署研究此事的决定表示欢迎，并重申，1月份生效并影响大型固定污染源的气候法规不应适用于他们。
国家森林所有者联盟主席戴夫·坦尼表示，如果将生物质能视为碳污染源，将破坏对生物质能作为可再生能源的支持。
坦尼的团体最初向美国环保署提出了豁免请求，他认为，如果木质废弃物不用于生物质能设施，将无法衡量其用途；因此，任何计算都无法完全解决碳核算问题。
与此同时，生物质能电力协会总裁兼首席执行官鲍勃·克利夫斯敦促该机构加快最终决定将生物质能排除在外的速度，而不是拟议的三年时间表，以便为潜在的生物质能投资者提供市场确定性。他在准备好的发言稿中表示：“延误将导致监管不确定性和经济损害，尤其是在那些持续遭受高失业率和经济增长乏力的地区。”
听证会是在上周弗吉尼亚电力公司 Dominion Virginia Power 宣布预计将其弗吉尼亚州的三座燃煤电厂改造为燃用生物质能之后举行的。
弗吉尼亚电力公司发言人吉姆·诺维尔在一封电子邮件中表示，无论美国环保署是否批准三年延期请求，该公司都将继续推进燃料转换计划。该公司预计，如果其计划获得批准，其生物质能电厂将于2013年上线，并表示这些设施将帮助该公司满足弗吉尼亚州自愿性可再生能源组合标准。
专注于将科学应用于公共政策问题的组织“政策完整性伙伴关系”的高级策略师理查德·威尔斯昨日抨击了拟议的豁免，称美国环保署不需要三年时间来研究这个问题。“马萨诸塞州在九个月内就做得很好，”他指的是马诺梅特研究。“等待三年将产生严重的现实世界影响，”他说。“按照目前的状况，在此期间建造的每一座工厂都将成为永久的碳污染源。”
经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可，从 Climatewire 转载。www.eenews.net, 202-628-6500