关于性别是否在颜色偏好中起作用的争论自19世纪后期以来一直激烈，一些人认为性别不会产生丝毫差异，而另一些人则坚持认为会产生差异。 一种普遍的偏好是：蓝色吸引所有人。 但是新的研究表明，女孩确实更喜欢粉红色—或带有一点红色的蓝色（想想紫色）。
英国纽卡斯尔大学心理学研究员、《当代生物学》新研究的合著者 Yazhu Ling 说：“从进化的角度来看，我们只能推测对蓝色的普遍偏好……”。 她指出：“晴朗的蓝天预示着好天气，清澈的蓝色也预示着良好的水源——这些都将使我们受益，尤其是在我们‘稀树草原’时代”，那时人们生活在狩猎采集社会中。
Ling 和该大学的心理学教授 Anya Hurlbert 让 208 名志愿者（98 名男性和 110 名女性）参加了基于计算机的测试，在测试中他们被要求在两种不同颜色的矩形之间进行选择。 研究人员得出结论，颜色偏好的背后存在两个基本连续统：蓝-黄色和红-绿色。 虽然两性在蓝-黄色尺度上都倾向于蓝色，但在第二项衡量标准中，女性对红色的偏好比男性更为明显。 37 名受试者最近从中国大陆移民到英国。 尽管中国男性和女性都比英国群体表现出更强的红色偏好，女性仍然更偏爱红色，但 Ling 表示，中国人口中男性对红色的偏好可能与文化差异有关。 她说：“红色在中国表示幸福和幸运，是我们节日使用的主要颜色。”
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但是，为什么女性总体上更偏爱“更红的蓝色”呢？ Ling 推测这可以追溯到狩猎采集社会。 她说：“作为采集者，女性必须在绿色叶子背景中挑选红色水果，因此，对红色的偏好可能有利于她们的食物采集，从而使她们获得进化优势。” “进化也可能驱使女性更喜欢更红润的面孔（在所有种族中，男性面孔都比女性面孔更红润）。 红润的面孔通常[意味着]身体健康； 这可能是帮助女性选择伴侣的一个很好的线索。”
Hurlbert 和 Ling 计划在不同年龄段的英国和中国血统的受试者中重复他们的实验。 （在目前的研究中，他们的年龄在 20 岁至 26 岁之间。）他们还考虑调查其他种族群体以及婴儿，以确定颜色偏好更多是天性还是后天培养的问题。