鲍勃·伯恩斯并非一直都喜欢可再生能源。在2012年当选为亚利桑那州公司委员会委员后不久，这位保守的共和党人投票否决了该州剩余的屋顶太阳能装置补贴。
但上周，伯恩斯做成了一件只有少数几个蓝色州的环保人士才能做到的事情：他帮助通过了一项规则，要求该州在2050年前消除电网的碳排放。
通过这样做，亚利桑那州成为仅有的第七个通过法律要求其公用事业公司从无碳能源中产生所有电力的州。 这是第一个由共和党人领导提出此类要求的州。 三名共和党人加入了委员会中唯一一名民主党人的投票，支持该规则，而一名共和党委员则投了反对票。
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这种转变既反映了可再生能源行业的增长，也反映了政治风向的变化。风能和太阳能的成本大幅下降，而曾经被视为未来替代方案的电池储能等技术现在正在该领域部署。 这为像伯恩斯这样的共和党人的支持打开了大门，伯恩斯是委员会的主席，其任期将于1月4日结束。
“当我刚来的时候，我反对补贴。我是立法机构的产物，不喜欢补贴，”伯恩斯说。“投票反对它并不难。”
当伯恩斯参加公用事业监管机构的会议并了解更广泛的行业趋势时，他的观点开始转变。科罗拉多州在2018年的经验对他的想法产生了特别重要的影响，当时该州最大的公用事业公司Xcel Energy Inc.发布了新的发电请求，并收到了大量关于廉价可再生能源的计划。
上周通过的亚利桑那州规则中的一项条款与科罗拉多州的方法相呼应。 当亚利桑那州的公用事业公司正在考虑新建发电厂的计划时，他们需要发出关于所有新电力来源成本的信息请求。
伯恩斯说：“由于其他信息和技术进步，我的观点发生了一种渐进式的变化。” 在谈到新规则时，他补充说：“我认为完成这件事意义重大。我不知道我们是否能够做到。”
亚利桑那州公司委员会（通常称为ACC）在各州公用事业委员会中独树一帜。 其成员是通过选举产生的，并且其在制定公用事业政策方面的作用在州宪法中明确规定，这意味着其裁决具有法律效力。
即便如此，委员会的新标准仍存在局限性。 它仅适用于该州的投资者所有的公用事业公司，即亚利桑那州公共服务公司（APS）和图森电力公司。 值得注意的是，它不包括盐河项目，该项目是运营该州几座大型燃煤电厂的大型电力合作社。
该规则也没有像最初设想的那样要求加强可再生能源组合标准。 相反，它要求到2032年将二氧化碳排放量减少到2016-2018年平均水平的50％，到2030年减少75％，到2050年减少100％。
由于两名反对可再生能源授权的共和党人将在选举中获胜，委员会成员上周投票否决了可再生能源标准。
这一变化具有两个重要的意义。
首先，该标准将计算由核能以及风能和太阳能等可再生能源产生的电力，以及其他无碳能源。
其次，这是获得反对可再生能源要求的共和党委员莉娅·马尔克斯·彼得森支持所必需的，但她支持无碳标准。 她的支持意味着多数人将继续支持新委员会的规则。
该规则现在将公开征求意见，然后再最终确定。
曾担任亚利桑那州能源办公室主任的顾问阿曼达·奥蒙德表示，该州的政治已经追踪了经济状况。
她说：“我认为最大的单一因素是清洁能源成本的降低完全颠覆了公用事业的经济状况，以至于清洁的东西现在是便宜的东西了。” “我认为两三年前就有人认识到，可再生能源确实更便宜。”
在亚利桑那州发电方式发生巨变之际，监管环境也在发生变化。 十年前，煤炭发电量占该州电力近40％，而根据联邦数据，去年煤炭发电量占亚利桑那州电力产量的20％。 其中大部分缺口由天然气弥补，在此期间，天然气在该州发电量中的比例从27％飙升至41％。
但是现在可再生能源正在强势崛起。 2010年，太阳能几乎没有被记录在内。 去年，太阳能占该州电力产量的5％。 与此同时，公用事业公司已计划增加更多。
图森电力公司计划通过到2035年将排放量减少80％的措施，使其70％的电力来自可再生能源。 作为到本世纪中叶实现净零排放计划的一部分，APS已将到2030年实现45％可再生能源的目标（气候线，1月23日）。
这些举动尤其代表了APS的明显转变。 该公用事业公司曾就净计量业务与住宅太阳能安装商进行了激烈的斗争，并花费了3790万美元来击败2018年旨在到2030年强制执行50％可再生能源标准的投票措施。 APS去年承认，它在2014年向竞选活动中投入了1290万美元，以选出支持其议程的ACC成员。 在伯恩斯多年来迫使该公司披露其在该选举中的作用之后，才披露了该信息。
伯恩斯说：“我曾经对APS抱有很高的敬意。 当他们那样做时，事情就开始恶化了。”
在上次投票前，该公用事业公司的论调截然不同。 在10月下旬与金融分析师举行的财报电话会议上，APS高管强调说，他们已经计划提前关闭其燃煤电厂，并在可再生能源方面进行大量投资。
APS首席执行官杰夫·古尔德纳说：“我认为这与我们计划说的内容是一致的。”
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