人类是社会性动物，我们的物种进化出了一些独特的方式来加强友谊的纽带。牛津大学的进化心理学家罗宾·邓巴研究了此类关系的数量和性质背后的行为机制。他的研究表明，灵长类动物（包括智人）的社会凝聚力和长期联系是它们进化成功的关键。
灵长类动物社会通过基于“社交梳理”的无形契约维系在一起，无论是身体上的亲昵还是非身体活动，例如讲故事。灵长类动物用于此的时间有限，但个体在这些活动上投入的时间越多，他们可以维持的关系就越多——这在一定程度上解释了社交群体的大小，邓巴说。
他 1992 年的早期研究揭示了大脑尺寸与社交群体规模之间的相关性，表明人类只能舒适地维持大约 150 个稳定的友谊，而非人类灵长类动物只能维持大约 50 个。
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如今，他调查了人类为彼此联系和扩大社交群体而使用的认知技巧。在最近举行的美国科学促进会会议上，《大众科学》 与邓巴谈到了友谊的这些“规则”如何与现代军队、合唱团和教室规模相关。
[以下是采访的编辑稿。]
在您最近对人际关系的研究中，您学到的最值得注意的事情是什么？
我的同事和我发现，由于人类的社交群体比非人类灵长类动物大得多，因此我们物种一定正在使用比简单的身体梳理更复杂的联系机制——例如，欢笑、唱歌和跳舞。我们还得出的结论是，社交梳理的功能是激活大脑的内啡肽受体。这些活动给我们带来精神和身体上的“社交快感”。我们还发现，人类社交群体以一系列层级结构化，这些层级扩展到 150 这个数字之外，并且这些层级彼此之间具有非常具体的关系。
有多少层？
一般来说，每个人都有一到两个特殊的朋友、五个亲密的朋友、15 个最好的朋友、50 个好朋友、150 个“普通”朋友和 500 个熟人。我们的关系形成一系列不断扩大的圈子，关系的强度和质量逐渐降低。我们不仅在[现代、现实世界]社交网络和狩猎-采集者社区的结构中看到了这些圈子，而且还反映在从 Facebook 发帖和电话通话频率中收集到的大数据中。事实证明，这些层级与现代军队的组织结构有关。
怎么说？
英国军队的连队规模为 120 人，美国军队的连队规模为 180 人。这些数字恰好位于 150 的两侧，这是我的研究确定的每人朋友数量。这些数字就是有一些特别之处，与关系的结构有关，这使得它们非常稳定。即使是“亲密朋友”的数量也反映在特种部队单位的规模中。例如，英国特种空勤团中队各有四人。
这些数字也反映在社交媒体中吗？
是的。Wolfram|Alpha 的创建者、Wolfram Research 的创始人兼首席执行官斯蒂芬·沃尔夫勒姆做了一项研究，该研究查看了一百万个 Facebook 页面，最常见的朋友数量在 150 到 250 之间。我们对英国 3,500 名成年人进行了一项小规模研究，得出了类似的结果。我们的社交世界非常小规模。
既然研究表明这些群体规模数字已经稳定下来——那么这些信息告诉我们什么？
嗯，首先是关于您的友谊和社交世界的本质。在过去 10 年中，很明显，影响您的健康、福祉、患病风险，甚至死亡和离婚风险的最重要因素实际上是您的朋友圈的大小。特别是在健康方面，您的朋友圈似乎可以为您提供缓冲——当您遇到麻烦时，您的朋友会帮助您——更重要的是，与他们互动时激发的内啡肽似乎可以调节您的免疫系统。一起欢笑、一起慢跑、一起跳舞、一起唱歌、讲述令人心碎的故事、去看催人泪下的电影——这些活动在生化和免疫学上缓冲了身体，使其免受日常生活中常见的咳嗽和感冒。
您会如何鼓励别人交朋友？
最好的方法之一是加入合唱团。我们做了一项研究，比较了新手歌唱班和新手爱好班在这些活动产生社交联系感方面的效果。唱歌会产生大量的内啡肽，这会让您感觉与与您一起唱歌的人联系非常紧密。我们称之为“破冰效应”。似乎当您每周去一次您的欢乐合唱团或男声四重唱团并一起唱歌时，它只会增强这种归属感。跳舞和慢跑也是如此。我看到人们戴着耳机慢跑，听着音乐，我想，“你做错了。把该死的耳机摘下来，和旁边的人说话。”这将增强锻炼或舞蹈的效果。任何体育活动都会让您获得内啡肽的刺激，但如果在与他人同步进行的情况下进行，效果会显着增强，我们对舞者和赛艇运动员的研究已经发现。这就是舞蹈也有效的原因——您可以让大量的人同步做完全相同的事情。
唱歌、跳舞和欢笑如何帮助人类最大化我们的社交联系和群体规模？
问题是身体梳理效率真的很低。这是一种一对一的活动，非常擅长刺激内啡肽的释放，但您一次只能与一个人进行。为了让人类增加群体规模，我们必须以某种方式突破仅使用梳理来加强社区联系的特殊障碍。我们必须找到做这些事情的新方法。我们不能投入更多时间，我们根本没有。那么，我们唯一的选择就是一次与更多人“梳理”。欢笑让您可以同时与几个人做到这一点。更重要的是，您自己也获得了好处——在梳理中，只有被梳理的人才能获得内啡肽的刺激，但是当您欢笑时，您也会获得刺激。因此，它已经有效率的两倍。事实证明，会话式欢笑群体规模的限制——比如在酒吧——大约是三个人，略低于会话群体规模的限制，即四个人。这些数字在我的研究中非常一致。当欢笑触发这些内啡肽时，它的效果是身体梳理的三倍，因此它应该允许您按相当的比例增加群体规模。讲故事也是如此。
这些稳定的社交数字还可能为哪些其他领域提供信息？
另一方面更多地与是否存在比其他组织更有效率的组织规模有关。一个非常明显的是学校。总的来说，美国的高中规模相当大，我们正努力在英国效仿。我们的中学规模约为 1,500 名学生，我认为这在创造社区意识方面是完全不正常的。我认为你需要更小的群体，特别是对于年幼的孩子。18 岁青少年的平均社交网络规模仍然只有大约 50 人。您要到 20 多岁才能达到 150 的标记。如果您的自然社交世界是 50 人，那么被扔进一个数千人的学校环境中不仅会很有压力，而且也更难建立社区意识。