地球上拥有适合举办冬季奥运会所需自然气候和地理条件的地点数量本来就有限。但随着全球气温因化石燃料的燃烧而升高，这个名单正在进一步缩小。一项新的研究发现，考虑到世界级滑雪运动员和单板滑雪运动员安全落地技巧和公平速降比赛所需的特定条件，到本世纪末，过去的主办城市中，能够可靠地再次举办奥运会的城市将寥寥无几。
人们越来越关注气候变化将如何影响每两年举办一次的奥运会这一最大的体育赛事。对于夏季奥运会，关于热浪对运动员影响的警告至关重要。但夏季奥运会比冬季奥运会更具适应性，因为前者可以在更广泛的地区举办，并且可以推迟到稍微凉爽的“肩季”。制冷技术也帮助冬季项目（如滑冰和雪车）更容易在更广泛的地区举办（甚至迈阿密也有一支冰球队）。但滑雪和单板滑雪等户外运动更容易受到气候的影响。
滑铁卢大学的气候科学家、新研究的合著者丹尼尔·斯科特说，之前的研究已经考察了全球变暖将如何影响冬季奥运会举办地的降雪量和温度分布，但它们没有包括竞技运动员更具体的需求。他和他的团队对20个国家的339名精英运动员和滑雪、单板滑雪教练进行了匿名在线调查，以了解他们认为哪些条件对他们的运动来说是不公平或不安全的。总的来说，他们偏好的条件是雪面较硬、没有雨雪且温度在-20至10摄氏度之间的条件。
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斯科特将温暖的气温和降雨可能导致的泥泞雪描述为“就像滑雪滑入一堆沙子里”。运动员在2014年俄罗斯索契奥运会期间就遇到了这种情况。退役越野滑雪运动员西米·汉密尔顿说，有些天的气温攀升至15摄氏度以上，他参加了2010年、2014年和2018年冬季奥运会。汉密尔顿说，早上雪会“坚硬而快速，然后随着时间的推移，逐渐变得非常慢”，他没有参与这项新研究。“这绝对会在某些情况下造成不公平的比赛。”
足够低的温度对于人工造雪也至关重要，自1980年纽约州普莱西德湖奥运会以来，奥运会一直在使用人工造雪。今年北京冬奥会几乎所有的雪都是人造的，因为现在是该地区的旱季。“未来举办冬季奥运会的地点是否可行，部分问题不在于它们是否具备自然降雪的条件，而在于它们是否具备进行人工造雪的条件，”斯科特说。
他和他的合著者分析了调查结果，并创建了四个导致不公平和不安全条件的指标：积雪覆盖不足、湿雪、降雨以及温度过高或过低。研究人员将这些指标与当地气象站数据和计算机模型相结合，以评估当前和之前21个主办城市（追溯到1924年举办首届冬季奥运会的法国霞慕尼）未来举办奥运会的可行性。如果一个地点在二月份少于25%的日子里出现所有四个指标，则该地点被评为“可靠”。如果一个或多个指标在25%到49%的时间内出现，则该地点被标记为“边缘”。如果其中一个或多个指标在超过50%的时间内出现，则被认为是“不可靠”。
来源：Amanda Montañez；资料来源：“气候变化与冬季奥运会的未来：运动员和教练的视角”，作者：Daniel Scott 等人，《Current Issues in Tourism》。2022年1月10日在线发布
根据该研究的标准，霞慕尼、索契、现称为美国加利福尼亚州奥林匹克谷的帕利塞德太浩度假村和德国加米施-帕滕基兴这四个主办地点已经不可靠，这主要是由于较高的温度和湿雪条件。研究结论是，如果温室气体排放量继续以过去二十年的速度增长，到本世纪中叶，只有四个地点——普莱西德湖、日本札幌以及挪威城市利勒哈默尔和奥斯陆——是可靠的。到本世纪末，在这种情况下，只有札幌仍将保持在可靠类别中。研究人员发现，如果各国能够按照《巴黎气候协定》的目标控制排放，到本世纪中叶，仍将有九个地点是可靠的举办地，到本世纪末，仍将有八个地点保持可靠。“所以这是个好消息：结果实际上仍然在我们掌控之中，”斯科特说。
加利福尼亚大学洛杉矶分校研究积雪的气候科学家托马斯·潘特说，上个月发表在《Current Issues in Tourism》上的这项研究中考虑的适当条件的细微差别，是对该领域研究的受欢迎的补充。“我非常赞赏本文的观点：他们超越了‘你能否举办奥运会？’的简单二元对立，”没有参与这项研究的潘特说。他补充说，威胁冬季奥运会长期前景的同样问题也危及世界各地许多社区的水资源。许多社区依赖于持续到温暖月份的强劲积雪，积雪融化时可以稳定地补充河流和水库。
汉密尔顿说，这项研究的结果与“亲身经历整个职业生涯中冬天越来越温暖的个人经验”相吻合，并强调了这些变化发生的速度。十年前，“我认为[职业滑雪运动员]都只是认为这是一个会在未来很久以后才影响我们的问题，我们有时间来解决它。紧迫感真的不存在。现在我觉得事情发生得太快了，这尤其令人恐惧。”