Joe Ciresi 过去每天开车约 30 英里前往费城上班。“根据交通状况，这需要一个半小时到三个小时，”他回忆道。“我说，‘这太疯狂了。’” 现在作为宾夕法尼亚州州代表，Ciresi 一直在思考如何减少道路上的汽车数量。最近，他和他的工作人员正在研究公共交通方案，并偶然看到一段关于无轨电车的视频，该视频由澳大利亚珀斯科廷大学可持续发展政策研究所的研究员 Peter Newman 制作。
Newman 说，公共交通对于减少高速公路和城市的交通拥堵和排放至关重要。但是，火车需要大量的基础设施支出，而且从历史上看，公共汽车一直不受欢迎，因为乘坐可能颠簸且受交通拥堵影响。然而，现在，新技术可以让类似公共汽车的车辆在道路上行驶，提供类似于更受欢迎的铁路旅行体验——而无需轨道。Newman 描述了一个已经在中国的例子：一种自动驾驶电动公共汽车，带有光学传感器，使其能够沿着道路上绘制的白色线条行驶。它的液压悬架系统（一种常用于火车的系统）可以减轻震动。
“在中国让我印象深刻的是，乘坐质量……相当于我在现代轻轨上的体验，那里的所有东西都固定在钢轨上，”Newman 说。为了强调使这些改进型公共汽车乘坐起来更舒适的技术进步，Newman 提倡正式称它们为“无轨电车”。他正在努力将它们引入珀斯，并表示津巴布韦和卡塔尔正在研究或试用它们。“我认为你会发现，在未来十年，这个想法将很快流行起来，”他说。
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无轨电车避免了对昂贵轨道系统的需求，但它们确实需要对基础设施进行一些改造。“我们正在建设的这些新系统的大部分成本都在于建设路权的成本，”悉尼大学交通运输研究员 Yale Wong 说。例如，在 Ciresi 所在的宾夕法尼亚州地区，创建一条专用的无轨电车道意味着需要为专用车辆改造大约十几个立交桥。Wong 指出，这些改造也可以支持专用的公交线路——但“人们就是不喜欢公交车。” 他认为，与轨道（以及闪亮的新技术）相关的交通方式更有可能赢得公众的热情。
这就是为什么 Ciresi 希望在美国展示无轨电车，然后再推动基础设施改造。“我们进行一次试运行，也许五英里……然后我们 выясним 这是否值得投资，”他说。“我认为，作为美国人，我们喜欢看到产品，并能够握住、触摸、感受并给出我们对它的意见。”