环保主义者和行业团体都在猜测总统在周二晚上的国情咨文演讲中发表了一番模棱两可的声明后，接下来将对石油和煤炭采取什么措施。
奥巴马说：“我们不应该补贴过去，而应该投资未来——特别是那些依赖化石燃料的社区。”他提出了当晚唯一的气候变化政策处方，并补充说：“这就是为什么我将推动改变我们管理石油和煤炭资源的方式，使其更好地反映它们给纳税人和我们星球带来的成本。”
一些人解读总统的声明，认为这是政府将试图推动对公共土地上的石油、天然气和煤炭联邦租赁计划进行改革的信号。
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一位白宫官员无法证实奥巴马的计划，并表示政府将在未来几周内提供更多细节。
两项具有几十年历史的立法——1920年的《矿产租赁法》和1947年的《已购土地矿产租赁法》——赋予内政部土地管理局负责在超过5.5亿英亩的联邦公共土地以及联邦政府获得矿产权的州和私人土地上进行矿产租赁的责任。
美国约40%的煤炭产量来自土地管理局管理的310个活跃的煤炭租赁。该国11%的天然气和5%的石油来自联邦土地上的油气井。土地管理局每年仅从联邦土地上的煤矿开采业务中收取超过10亿美元的奖金投标和特许权使用费收入。
“让它们留在地下”的回声
一位前官员将奥巴马的言论解读为旨在通过土地管理局的租赁流程提高煤炭成本，或者完全禁止煤炭公司开采煤炭。他说，这两种方法都不需要立法者的同意。
后者似乎与奥巴马越来越频繁地传达的关于让化石燃料保持地下不动的的信息相呼应。他在讲话中暗示了加速国家摆脱“肮脏能源”的想法。
根据土地管理局的记录，目前约有475,000英亩的联邦土地被租赁用于煤矿开采。奥巴马时期土地管理局前局长鲍勃·艾比表示，总统减少排放的一种方法是阻止额外土地用于开采。
艾比在昨天的一次采访中说：“该机构本身对哪些土地（如果有任何土地）可以租赁用于该特定用途有一定的自由裁量权。” “如果他们决定减少市场上的煤炭供应量，他们当然有自由裁量权，通过租赁程序不向公司提供那么多土地或煤炭吨位。”
奥巴马还可以通过提高开采成本来减少开采量。土地管理局因向在亚洲日益昂贵的市场上销售煤炭的公司收取低于市场价格而受到批评。例如，如果一家公司计划在美国销售联邦煤炭，而美国的煤炭价格较低，那么理论上，土地管理局会向其收取的费用低于该公司计划在利润更高的市场上销售的价格。现在，更多的煤炭被销往海外，但批评人士认为，土地管理局往往未能向这些公司收取更多费用。
艾比说：“而且，至少一些煤炭公司可能会说，他们正在获得相当可观的利润，而这些利润并未纳入评估过程中。” “我认为，根据过去几年曝光的信息，内政部已经有权改变他们评估煤炭的方式，并调整这些评估以反映市场。我认为这本身就会提高租赁成本。”
盖尔·诺顿提出价格调整理论
行业团体对又一个总统在减少美国对化石燃料的依赖的背景下采取的气候行动表示反对。
国家矿业协会对外传播副总裁卢克·波波维奇说：“总统显然走错了路。” “他的目标是目前提供美国最大电力份额的能源中煤炭产量的最大份额——移除煤炭将导致能源供应多样性大大降低，并损害煤炭州的经济。”
西方能源联盟（一个代表在西部各州公共土地上运营的石油和天然气公司的团体）的政府和公共事务副总裁凯瑟琳·斯加玛表示，政府“基本上想把石油和天然气生产商赶出联邦土地。”
她说：“更新法规是一回事，但改变生产性质是另一回事。” “对于西部生产商和西部社区来说，石油和天然气非常重要。”
其他人对奥巴马的含义有不同的解读。前总统乔治·W·布什的内政部长盖尔·诺顿认为，奥巴马可能在谈论调整联邦煤炭价格以反映释放温室气体的成本。
本质上，这将需要抛弃土地管理局用来设定特许权使用费的传统评估流程。
诺顿说：“政府要朝着完全不同的方向发展，并试图使用除普通评估方法之外的其他方法，似乎需要国会的批准。”
考虑到奥巴马倾向于避开共和党控制的国会，这种情况可能不太可能发生。
相反，他可能正在考虑修改批准新矿井之前所需的环境审查程序。如果它包括考虑与待开采煤炭相关的温室气体生命周期影响的要求，则可能会对新矿井不利。
诺顿说，目前尚不清楚奥巴马是否可以在不提出新规则的情况下做到这一点，而新规则可能在他离任之前无法完成。
诺顿说：“我确信这肯定会以某种方式进行诉讼，有些人会说应该制定规则，而另一些人会说部长命令可以要求内政部机构考虑气候变化的影响。”
国会质疑联邦租赁计划
昨天，加利福尼亚州民主党众议员艾伦·洛文塔尔和亚利桑那州民主党众议员劳尔·格里哈尔瓦提出了一项立法，该立法将提高石油和天然气公司租赁公共土地的费率，以“确保美国人民从公共土地上的资源开采中获得公平补偿。”
该法案将把公司为联邦土地必须支付的最低投标额提高到每英亩4美元，并将年租金提高到每英亩每年3美元。它还将要求根据通货膨胀调整价值。这些费率最后一次由国会在20世纪80年代设定，此后一直没有调整。
塞拉俱乐部的土地保护项目主任阿森·曼努埃尔表示，对联邦项目的额外监管最终有利于气候。
他说：“石油和天然气行业从租赁我们公共土地的过时特许权使用费中获益，而美国人民却被迫承受化石燃料开采的后果。”
参议员埃德·马基（马萨诸塞州民主党人）在2012年呼吁政府问责办公室调查联邦煤炭租赁计划，他说：“在气候变化问题上发挥领导作用意味着以身作则，管理属于美国人民的石油、天然气和煤炭资源。”
他说：“我欢迎总统呼吁实施我一直在为之奋斗的改革，以确保我们不会通过以低廉的价格赠送这些化石燃料资源来加剧气候变化。”
政府问责办公室于2014年公开发布的报告发现，联邦租赁土地的煤炭产量在2002年趋于平稳。该报告的建议之一是，土地管理局要求州办事处在可行的情况下使用多种方法来估计公平市场价值。
去年夏天，内政部就煤炭项目启动了一系列听证会，旨在使租赁“更加透明和更具竞争力”（E&ENews PM，2015年7月29日）。
内政部长莎莉·朱厄尔在第一次会议上发言时说，她希望租赁能够实现政府的“气候目标”。该部门尚未说明何时提出最终建议。
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