在 2016 年 7 月和 8 月左右，在西伯利亚一个偏远的角落，叫做亚马尔半岛，超过 2000 只驯鹿意外死亡。最初，人们怀疑是热浪导致驯鹿中暑，但医生很快意识到它们也感染了炭疽杆菌，这种细菌会导致炭疽病。（是的，就是 2001 年以粉末形式寄给美国参议员而臭名昭著的炭疽病。）西伯利亚炭疽病爆发还导致 20 多人住院，甚至造成一人死亡。
但是，自1941 年以来，西伯利亚就没有出现过炭疽病，那么这是否是一起生物恐怖袭击事件？幸运的是，不是，但怀疑的原因也令人不安。研究人员认为，热浪期间异常高温导致永久冻结的土壤（称为永久冻土）融化，将以前冻结的炭疽孢子释放到空气中，这在现实中上演了一场科幻小说的情节。
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在 75 年前该地区上次爆发炭疽病期间，死于感染的驯鹿尸体被埋葬了。但是，冻土的冰冻性质意味着尸体不能轻易地被埋在表面下太深的地方。永久冻土的寒冷、黑暗和低氧条件也意味着某些细菌可以长时间存在，处于休眠状态，直到例如，因热浪导致土壤融化而重新释放出来。