环保署高层人员正在辞职，道德争议缠身署长，调查人员正在审查员工的行为。
但环保署的放松管制工作仍在继续进行，包括最终摆脱奥巴马总统标志性气候变化政策的努力。
环保署计划最终废除清洁电力计划——奥巴马削减发电厂温室气体排放的规则——并正在考虑提出一项替代规则。观察人士表示，环保署下一步行动的时间和具体细节将决定该机构在即将到来的法庭诉讼中有多强大。
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环保署署长斯科特·普鲁伊特可以选择最终废除清洁电力计划，并在稍后提出替代方案，或同时推出最终的废除方案和拟议的替代方案。他也可以决定不替代该规则，这是许多极右保守派青睐的结果，但被广泛认为是法律上最脆弱的选择。
环保署没有评论它正在计划采取哪种行动方案，尽管该机构在最终确定废除方面进展较快，但尚未发布替代清洁电力计划的提案。
哥伦比亚大学萨宾气候变化法律中心的工作律师杰西卡·温茨表示，在可能的方案中，该机构似乎最不可能选择完全废除清洁电力计划而不进行任何替代。
她说：“这将是最不明智的做法；这会让他们非常容易受到司法挑战。”
Bracewell LLP 律师兼游说者杰夫·霍姆斯特德指出，环保署工作人员曾表示他们计划在今年年底前制定一项替代规则。他称这项计划“非常雄心勃勃，但并非不可能”。
该机构的统一议程指出，如果对初步预先通知的公开评论的审查发现替代该规则是合适的，环保署将在6 月发布拟议规则制定的通知。这将只剩下五六个月的时间来提出拟议规则、审查公众意见并制定最终规则。
与此同时，环保署的议程将最终废除清洁电力计划的日期定在 10 月。
“鉴于这个时间安排，我假设他们将同时进行废除和替代规则。出于实际和战略原因，这是最有意义的，”霍姆斯特德说。
环保组织表示，他们将挑战该机构的任何替代计划，如果该计划没有产生与奥巴马政府领导下的规则相当的二氧化碳减排量。
虽然电力部门本身已经做出了减排努力，使得清洁电力计划的目标很容易实现，但还需要更多的减排才能“避免灾难性的气候变化”，自然资源保护委员会气候和清洁空气项目主任大卫·多尼格说。
“普鲁伊特应该加强清洁电力计划，而不是废除它。废除或无所作为的替代方案将违反《清洁空气法案》”，多尼格在一封电子邮件中说。
关键问题是环保署关于监管发电厂温室气体的新计划是否代表“最佳的减排系统”，温茨说。
普鲁伊特此前曾呼吁联邦政府为各州提供自愿排放指南，或将监管重点放在设施层面可能发生的减排上。温茨认为，这两种方法都不符合《清洁空气法案》第 111(d) 条下的“最佳减排系统”要求。她表示，尚不清楚特朗普政府的替代计划是否能在法庭上获得通过，尤其是考虑到该机构在如何选择监管发电厂方面已经发生了巨大转变，这是一种“明确的政治议程”。
她说：“结果取决于审查法官以及他们对环保署的尊重程度。”
纽约大学政策诚信研究所主任理查德·雷韦斯表示，如果环保署的替代方案没有与最终废除方案同时出台，可能会加剧该机构的问题。
他说：“环保署有义务监管（温室气体）排放。如果没有替代方案就进行废除，除了其他问题外，他们还违反了这些义务。”
雷韦斯补充说，即使环保署因没有控制温室气体的法规而面临法律挑战，该机构也可以要求法院在完成替代方案时暂停任何法律案件。
环保署已经成功地使用类似的方法来阻止联邦上诉法院就清洁电力计划的合法性进行的诉讼。就在上周，环保署向哥伦比亚特区美国上诉法院发送了另一份通知，要求在该机构审查拟议废除方案和宣布环保署制定替代方案计划的通知的意见时，该案件仍处于暂停状态。
替代方案的意见征询期于 4 月 26 日结束，同一天普鲁伊特出席了两次国会监督听证会。该提案收到了超过 19,500 条意见。取代该规则的通知的意见征询期于 2 月 26 日结束，仅收到 386 条意见。
雷韦斯说：“我认为环保署继续说清洁电力计划是非法的，但却妨碍法院就此听取一整天的法律论据，这是错误的。我认为这完全是错误的。”
尚不清楚在新的法律挑战之后，法官是否会同意这样的请求。
温茨补充说，环保署似乎并不急于最终确定新规则。
她说：“我怀疑从政府的角度来看，他们对延长这个过程没有问题。我认为他们很乐意拖延时间。”
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