随着俄罗斯入侵乌克兰的行动接近第七周，西方国家政府和独立观察员继续警告说，俄罗斯军方可能会从无差别轰炸城市升级到使用非常规战争手段，特别是化学武器。
克里姆林宫否认有任何使用化学武器的意图。但过去二十年中，俄罗斯政府与这类袭击事件有关联。对弗拉基米尔·普京总统意图的担忧在 3 月 28 日达到顶峰，《华尔街日报》报道称，本月早些时候俄罗斯-乌克兰和平谈判的特使和调解人中毒——尽管至少一位乌克兰政府消息人士据报道否认了这一说法。
《自然》杂志采访了几位分析人士，探讨了战争中部署化学武器的可能性。
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为何西方领导人认为俄罗斯可能会在乌克兰使用化学武器？
尽管世界已禁止使用化学武器，但俄罗斯政府在若干场合都与化学武器有关联，其中一些是最近发生的。
2018 年，英国政府指责俄罗斯使用“诺维乔克”化学制剂（一种苏联在几十年前研制的神经毒剂）毒害了居住在英国的俄罗斯前双面间谍谢尔盖·斯克里帕尔。在另一起备受瞩目的事件中，俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼于 2020 年被另一种类型的“诺维乔克”制剂毒害。克里姆林宫否认参与这两起事件。
“这两起事件让人怀疑，前苏联计划的某些要素是否尚未被消除，”位于法国谢斯纳的裁军顾问拉尔夫·特拉普说。
此外，在 2011 年开始的叙利亚内战期间，俄罗斯军队曾与叙利亚正规军并肩作战。总部位于荷兰海牙的禁止化学武器组织（OPCW）证实，叙利亚军队曾对其本国人民使用化学武器。俄罗斯政府否认参与任何这些袭击事件。
在乌克兰问题上，俄罗斯政府指责该国准备使用化学武器。但西方国家政府表示，这可能是一种“伪旗”战术，克里姆林宫过去曾使用过这种战术。“俄罗斯长期以来一直有指责他人正在做或即将要做的事情的记录，”美国总统乔·拜登 3 月 22 日在 CNBC 新闻媒体上表示。
特拉普曾是 OPCW 的官员，并参与了包括乌克兰在内的多个国家核查遵守 1997 年《化学武器公约》（CWC）的情况，他说没有证据表明乌克兰拥有化学武器。“乌克兰人考虑使用化学武器没有任何意义，”他补充道。
俄罗斯和乌克兰都是《化学武器公约》的签署国，该公约禁止在战争中使用化学品。这包括具有合法用途的物质，例如氯，例如，氯用于消毒水。OPCW 负责监督条约的遵守情况，并在 2017 年证实俄罗斯已销毁其所有已申报的化学武器库存。
挪威卑尔根大学的化学家 Leiv Sydnes 说，如果俄罗斯或任何其他签署国使用化学武器，那就违反了公约。Sydnes 曾担任 OPCW 的一个工作组主席，并帮助起草了该条约之前的审查报告。
俄罗斯外交部称，西方国家指责该国军方计划在乌克兰使用化学武器是“诽谤运动”。
俄罗斯为何要在乌克兰使用化学武器？
分析人士表示，化学武器在战场上的用途有限，尤其是在对抗配备防护装备的军队（如乌克兰军队）时。“如果你用它们对付军事目标，那么防御者相对容易配备 CBW [化学和生物武器] 防护套件，”英国布拉德福德大学的和平研究学者保罗·罗杰斯说。
罗杰斯和其他研究人员表示，相反，化学武器主要是一种恐吓民众和瓦解其抵抗意志的工具。“使用化学武器的主要目的是恐吓人民并制造恐慌，”西德尼斯说。
观察人士担心，俄罗斯军方可能会对乌克兰城市发动化学袭击，以引起平民恐慌。特别是氯气，它比空气重，可能会沉降到城市居民在轰炸期间使用的地下掩体中，导致人们窒息。
俄罗斯军方也可能使用神经毒剂，如沙林，沙林毒性极强，但会迅速消散，使攻击军队随后能够占领目标地点。然而，诸如“诺维乔克”制剂之类的化学物质对于俄罗斯军队来说不太实用，因为这些物质具有持久性，并且在军队占领该地点之前需要进行广泛的净化处理。
罗杰斯说，最近地面上的发展，俄罗斯军方似乎将其精力重新集中在乌克兰东部地区，这可能会降低化学袭击的可能性。“我认为现在的风险比两三周前要小。”
有什么方法可以阻止在乌克兰使用化学武器吗？
如果克里姆林宫认真对待其关于乌克兰准备使用化学武器的指控，它可以循正当渠道追究其指控。“他们可以要求 OPCW 进行所谓的挑战性视察，”西德尼斯说。“如果这对普京来说是一个真正的问题，并且他不想使用化学武器，那么他就应该这样做。”
但是，如果俄罗斯政府声称乌克兰拥有化学武器，以此作为自己使用此类武器的借口，那么任何国家（甚至乌克兰）都可以启动 OPCW 对乌克兰的视察，以质疑这一说法。“乌克兰人可能会说，‘来看看吧，我们没有什么可隐瞒的’，”英国利兹大学的环境毒理学家阿拉斯泰尔·海伊说。“那显然会让俄罗斯人措手不及。”
在任何一种情况下，国际视察员都需要获得安全保障，例如在他们访问的地区停火。
OPCW 告诉《自然》杂志，它尚未收到任何要求进行挑战性视察的请求。
科学能帮助验证疑似袭击事件吗？
OPCW 将被要求核实任何关于化学武器袭击的指控。特拉普说，即使无法直接进入战区，该组织也可以收集证据，特别是来自卫星图像和医疗报告的证据。“如果有人受害，你会看到受害者在医疗机构接受治疗。”他们的症状和医疗记录会提供线索。
化学武器在工作方式和它们留下的证据类型方面差异很大。如果视察员在袭击事件发生后立即获得直接进入的许可，他们可以收集样本，例如神经毒剂在血液中留下的副产品，或环境中残留的痕迹。在某些情况下，证据收集可能会更加困难；例如，氯气袭击可能难以证明，因为这种气体可能会消散而不留下任何痕迹。
特拉普说，这种类型的视察是有先例的：在叙利亚内战期间，OPCW 视察员首次在战区收集证据，并报告说氯气和神经毒剂都被使用过——叙利亚政府对此予以否认。视察员冒着相当大的风险这样做，并且至少在一次事件中遭到炮火袭击。
最近，该组织测试了从化学袭击现场远程收集证据的方法。研究人员正在探索使用陆地或空中无人机收集样本，甚至在现场分析样本。
本文经许可转载，最初于 2022 年 4 月 5 日发布。