从有文字记载的人类历史最早时期开始，新技术就被用于正面和负面目的。
罗伯特·奥本海默等科学家，他们的工作最终导致了核武器的开发，他们非常清楚社会如何利用技术来引发伦理挑战。
我们使用计算机的经验也一样。新技术在许多方面使生活更轻松，但我们可以看到，当缺乏控制时，它可能导致无法预见的社会结果。
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我们现在正处于一个比以往任何时候都更强大的新计算机技术时代的门槛上：量子计算时代。然而，这一次我们有机会停下来，认真思考变革性技术的伦理用途，趁我们还能塑造未来的时候。
瑞士日内瓦州共和国和州副秘书长尼古拉斯·尼格利认为，有可能退后一步，预测新技术可能产生的全部影响。他引用了亨利·杜南的例子，他是红十字会的共同创始人。杜南看到了现代武器对战争的影响，并将《日内瓦公约》设想为一种旨在减轻机械化战争这一可怕新发展的规则。
颠覆性这个词不足以描述量子技术的影响。我们已经习惯于将金融和银行等领域的新应用描述为“颠覆性”，但在量子计算的背景下，这个词是不够的。现在人们普遍认为，量子计算机对人类生活经验的广泛影响将类似于工业革命，甚至比我们以前经历过的任何规模都更大。
如今，全世界实际上有数十台量子处理器，今年和明年可能会推出数百台。这些计算机中的许多仍然是实验性的，但IBM、霍尼韦尔和谷歌等公司已经发布了路线图，将把今天的早期设备发展成具有实际应用影响的设备。此外，全球还有数十家初创公司已经筹集资金来构建量子计算机，包括芬兰的IQM、英国的OQC和北美的Xanadu。
量子计算很可能最初会在药物开发和发现、用于开发更好电池的材料科学以及碳固存等领域感受到它的存在。它还将增强人工智能在许多领域的力量，包括真正的自然语言处理和“优化”问题，例如，高效地规划数千辆送货车的路线。量子计算机的某些用途已经进入现实生活。生成用于网络安全的无法破解的密钥只是其中一个例子。
当容错量子计算机——不再受错误和不稳定性困扰的机器——变得普遍时，即使有，人类生活的方方面面也将受到影响。然而，随着前所未有的计算能力的兴起，将会出现重大的新伦理关注领域，包括加速人类DNA操作（例如，我们是否希望允许人们“编辑”他们的身体特征？）；为战争创造新材料；或在大多数人类活动中侵入性的人工智能存在。
事实上，受影响的领域将比我们想象的要多得多。牛顿经常被引用的关于我们面前巨大前景的描述，在这种背景下非常恰当：
我不知道在世人眼中我可能是怎样的；但在我自己看来，我一直像一个在海边玩耍的男孩，不时地发现一块更光滑的卵石或一块比平常更漂亮的贝壳，而真理的海洋仍然完全未被我发现。
量子计算的潜力已成为一个地缘政治问题。从美国到中国，从英国到日本，世界各地的国家计划都突出了国家努力，而牺牲了全球视角。大量资金被分配到有时是重复的国家研究计划中。
COVID-19 大流行使世界清醒地认识到，尽管全球化具有明显的益处，并且技术在过去几十年中已被社会以极大的益处所采用，但仍然存在令人痛心的不平等现象。量子计算中最大的挑战之一将是如何确定我们如何避免少数精英群体或国家控制量子技术的情况。
诚然，一旦有效的量子计算机普遍可用，开发用于预防癌症、阿尔茨海默病和 COVID-19 等一些最可怕疾病的药物和疫苗将比今天更有效、更快速。然而，如果过去一年社会经历的悲剧可以作为任何形式的催化剂，我们需要开始思考如何确保全人类都能从科学进步中受益。
一些更明显的问题是：
我们如何确保量子计算的益处将惠及整个社会，而不仅仅是一小部分人？
我们如何确保在正在开发的整个量子生态系统中应用多样性原则？
当人工智能从仅仅用于购物推荐等琐碎领域的假设发展到关键领域时会发生什么，包括有意义的语言处理，从而使机器拥有比我们经历过的任何事物都更难以想象的沟通能力？
人类寿命的延长又如何呢？量子计算建模分子状态的能力可能会使之更容易实现。
这些影响深远的意义仅仅突显了及时进行伦理干预的重要性。在 1990 年代中期互联网时代初期，我们还在沉睡，但我们可以从不久的过去吸取教训。想象一下，如果我们能够使用一台神奇的时间机器，回到 1995 年——我们会让事情像现在这样发展吗？
让我们勇敢一点，不要等到为时已晚。让我们确保作为一个社会，我们拥抱这场辩论，并且不退缩。
事实上，还有更大的事情岌岌可危。问问任何一位科学家，是什么让他们对量子计算感到兴奋，他们都会说量子计算机为我们提供了一种揭开面纱、了解现实本质的方式——真正地，为了人类的科学。
这一次我们需要保持警惕，时刻保持警惕，随时准备应对威胁、减轻可能的危害并普遍扩大潜在的利益，以便我们能够交付为最多人带来最大利益的量子技术。
以下是电影 量子伦理：行动号召 的预告片，作者也参与其中。