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本月，芬兰的奥尔基洛托 3 号核反应堆本应开始发电，这是在亚洲以外的核工业在经历了近 30 年因事故、成本超支和其他问题而没有新建项目之后的复兴的切实标志。但该反应堆还需要三年多的时间才能完工，其价格比预期高出近 60%，并且深陷建造商阿海珐公司和芬兰公用事业公司 Pohjolan Voima 之间代价高昂的法律纠纷。
在美国，自 2003 年以来，已向美国核管理委员会提交了 17 项关于 26 座新反应堆的申请，但没有一座正在建设中。
尽管近年来亚洲订购或建造了数十座新的核电站，但马萨诸塞理工学院一份关于核电现状的最新报告的作者写道，“无论是在美国还是在全球，核电的部署都进展缓慢。”
该报告的作者表示，这是对 2003 年一份类似报告的更新，这意味着“即使所有宣布的新核电站建设计划都得以实现，到 2050 年，全球要达到 1000 吉瓦的新容量，总容量仍将远远落后于所需水平。”
马萨诸塞理工学院的教授们估计，需要 1000 吉瓦才能确保核电满足全球 20% 的电力需求，并减少发电厂的温室气体排放。在美国，到 2050 年，核电来源的电力将从 100 吉瓦跃升至 300 吉瓦。
毕竟，一旦运行，核电站不燃烧任何物质，因此不会像燃化石燃料的发电厂那样排放二氧化碳。（当然，与建造和燃料核设施相关的显著的温室气体排放。）
但根据该报告，新核电的价格已经“急剧上涨”，每年上涨 15%，达到每千瓦 4,000 美元，而燃煤发电的成本为 2,300 美元，天然气发电仅为 850 美元。而且，该行业正在为目前计划的 26 座反应堆寻求至少 1000 亿美元的联邦税收补贴和贷款担保。
伦敦格林威治大学能源研究教授斯蒂文·托马斯表示，欧洲的情况也好不到哪里去：芬兰无法完成其新的反应堆；英国尚未启动任何项目；法国的一个新的核反应堆在建造 18 个月后，预算超支 20%，需要法国政府的全部补贴。
托马斯在与记者电话会议中说：“欧洲的核电行业正处于同样的监管和财务不确定性之中，这使得该行业在我国的未来充其量是模糊不清的。我们已经等待复兴 10 年了。”
对于核废料问题也没有解决方案。在美国，使用内华达沙漠的尤卡山作为乏核燃料棒的储存库的计划因奥巴马政府的反对而陷入僵局。目前仅在法国进行的核燃料后处理已被证明成本过高，并且引发了关于用于核武器的钚扩散的担忧。
研究人员在 2003 年写道，他们包括现任奥巴马科学顾问约翰·霍尔德伦，“我们不认为可以基于废物管理方面的考虑做出令人信服的案例，即分离和嬗变[将燃料转化为放射性较低的形式]的好处将超过随之而来的安全、环境[和]安全方面的考虑以及经济成本。”
更新情况？教授们（不包括霍尔德伦）在新报告中写道，“今天没有理由改变这一结论。”
最终，马萨诸塞理工学院的作者警告说，“如果做得不够，核电作为一种实用且及时的选择将会减少，其部署规模将对缓解气候变化风险做出实质性贡献。”
托马斯补充说：“在我看来，[投资于核电]似乎不太可能是降低温室气体排放的最具成本效益的方式。将这笔钱投入到其他来源，如能源效率和可再生能源，并获得更高的投资回报。”