编者注（2021年12月21日）：本文在关于医疗保健公平的特别合辑中展出，该合辑的制作得到了武田制药的支持。本文独立发表，未接受赞助。
当美国和其他富裕国家的人们开始排队接种新冠疫苗加强针时，世界上大多数人仍在等待他们的第一剂疫苗。例如，在许多非洲国家，包括医护人员和老年人在内，只有不到 2% 的人口接种过一剂新冠疫苗。
大多数科学家都认为加强针可能对老年人、免疫功能低下者或免疫系统对最初疫苗系列反应不足的人有益。一些研究表明，接种疫苗的人的抗体水平在完成初始疫苗接种后约六个月会略有下降。但很少有数据表明，在大多数健康的年轻人中，预防重症的保护作用会显著下降。
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尽管如此，几个富裕国家的官员已经在鼓励为其更广泛的人群接种加强针。美国疾病控制与预防中心已建议为 65 岁或以上、免疫功能低下或患有潜在健康疾病的人群接种辉瑞新冠疫苗加强针，并且——违背其自身顾问委员会的指导——也为所有在定义宽泛的“高风险”职业中的成年人接种。（美国食品和药物管理局的一个小组最近投票建议，为与上述人群相似的群体接种莫德纳和强生疫苗加强针。）8 月，两位 FDA 官员因担心拜登政府推动卫生机构在八个月后批准为所有接种疫苗的人接种加强针而辞职，当时并没有太多证据表明，在大多数人中，预防重症的保护作用会显著下降。与此同时，以色列政府已批准为所有 12 岁以上且在最后一次接种后至少五个月的人接种加强针。欧洲药品管理局已建议，可以考虑为所有 18 岁及以上且在最后一次接种后至少六个月的人接种加强针。
鉴于全球疫苗接种率较低，科学家和公共卫生专家（包括世界卫生组织的人员）谴责为健康人接种加强针是不道德的。“我们正计划把额外的救生衣发给已经有救生衣的人，而我们却让其他人溺水而亡，连一件救生衣都没有，”世卫组织卫生突发事件项目执行主任迈克·瑞安在 8 月 18 日于日内瓦发表的讲话中说。
然而，关于富裕国家的加强针运动夺走了本可以用于国外未接种疫苗人群的疫苗剂量的争论，忽略了一个关键点：这些国家拥有的剂量远远超过他们加强针所需的剂量，但政府——常常深陷政治考量和官僚主义——既不使用也不捐赠这些剂量。富裕国家的政府已经购买了世界上绝大多数可用的疫苗剂量，并预订了未来的大部分疫苗剂量——大概是为了以防需要加强针。例如，加拿大购买的剂量足以为其人口接种五次疫苗——远远超过该国加强针运动所需。尽管富裕国家已承诺向发展中国家捐赠一些过剩剂量，但它们大多一直在囤积疫苗，其中许多疫苗面临过期风险。美国已承诺捐赠 12 亿剂疫苗，但仅交付了约 1.9 亿剂。10 月 7 日，世卫组织发布了一项计划，该计划将使全球 40% 的人口在年底前接种疫苗，但该机构表示，这将需要所有国家“承诺公平分配疫苗”。
富裕国家的加强针运动可能会进一步减缓捐赠速度。“全球卫生领域的每个人现在都非常沮丧，”蒙特利尔麦吉尔大学的流行病学家马杜卡·派伊说。“这几乎就像是，接种加强针的逻辑是，‘天哪，我们有数百万剂疫苗躺在冰柜里；我们需要使用它们。让我们开始为所有人接种加强针。’”
理论上，现有或正在研发的疫苗剂量充足，足以让世界上大多数人在不久的将来完成初始接种。专家预测，到 2021 年底将生产 120 亿剂疫苗，而 110 亿剂疫苗足以让全球 70% 的人口接种疫苗。
即使七国集团——美国、英国、法国、德国、意大利、加拿大和日本——以及欧盟为其 80% 以上 12 岁以上的居民接种加强针，根据分析公司 Airfinity 的数据，仍将有超过 10 亿剂疫苗可供捐赠给发展中国家。“我从未见过富裕国家没有盈余的情况，”该公司首席新冠分析师卡罗琳·凯西说。
但 10 亿剂疫苗远远不足以实现世卫组织到 2022 年 6 月为全球 70% 的人口接种疫苗的目标——而这正是广泛的加强针运动可能成为问题的地方。“我理解为什么政治家会想说，‘我想两者兼顾’”，即加强针运动和捐赠，东北大学的卫生法专家布鲁克·贝克说。“但假装美国人手臂上的一剂疫苗并不意味着非洲人手臂上少一剂疫苗，这是没有道理的。” 然而，在个人层面上，符合条件的人决定放弃加强针不太可能为国外的未接种疫苗者腾出一剂疫苗。
许多国家已承诺向发展中国家和新冠疫苗实施计划 (COVAX) 捐赠过剩疫苗，新冠疫苗实施计划是世卫组织和两个国际非营利组织（流行病防范创新联盟和全球疫苗免疫联盟）之间的合作项目，旨在帮助在全球范围内公平分配疫苗捐赠。新冠疫苗实施计划的目标是在今年年底前交付 20 亿剂疫苗，但承诺给它的捐款进展缓慢，并且 预计将比其目标短缺 30%。其负责人将此归咎于各国政府的各种出口禁令、供应商与国家之间的个别交易、生产挑战和监管延误。
目前尚不清楚捐赠过程为何如此缓慢。拜登政府仍然希望为美国 21% 的拒绝接种疫苗的成年人口接种疫苗，并且还在储备一些剂量，预计疫苗很快将获得 12 岁以下儿童的授权。白宫顾问最近告诉 Politico，剩余的过剩剂量出于谨慎考虑仍留在美国。与此同时，美国智库外交关系委员会的分析师认为，美国正在战略性地向印度尼西亚和越南等特定国家捐赠部分剂量，以与中国争夺影响力。
一些专家认为，为很大一部分人口接种加强针将进一步减缓捐赠速度，并削减供应。派伊补充说，这种短缺也可能助长另一种危险局面：与已完成疫苗接种（即使没有加强针）的人相比，更致命的病毒变种更有可能在世界各地未接种疫苗的人群中出现。
更紧迫的是许多疫苗剂量即将到期。贝克说，存在一种风险，“由于过度谨慎或自私，实际上将有数亿剂疫苗在仓库中过期并被浪费掉。” Airfinity 的数据显示，七国集团和欧盟国家目前持有的 2.41 亿剂疫苗可能会过期并被浪费掉，如果它们在 2021 年底前未使用。如果将这些剂量添加到现有承诺之上，到 2022 年 5 月，全球 70% 的人口仍然可以接种疫苗。但这只有在接受国获得足够的时间在剂量到期前开展疫苗接种运动的情况下才有可能实现。贝克说，等待时间过长可能会使将疫苗送到人们手中在后勤上更加困难。
凯西和贝克提出了富裕国家可以采取的几项策略来帮助解决这种情况。这些策略包括取消预订单或现在捐赠剂量，并在需要加强针时以后购买更多。
最终，专家表示，要实现全球疫苗接种目标，就需要提高全球的生产能力——包括在非洲等目前尚未生产新冠疫苗的地方。“你不能依靠慈善措施作为全球公共卫生策略，”无国界医生组织/Médecins Sans Frontières’ Access Campaign 的高级疫苗政策顾问凯特·埃尔德说。但扩大生产将需要公司放弃其知识产权（无论是自愿还是通过政府强制），从而允许更多制造商开始生产疫苗。包括德国在内的几个国家已经阻止了相关的知识产权转让协议。尽管一些公司获得了美国政府的资金来开发新冠疫苗，但它们一直不愿放弃此类权利。
派伊说，在有更多制造商之前，数字表明，为富裕国家的每个人接种加强针应该被排除在外。“不管我们是否喜欢，”他说，“除非供应商增加，否则这在某种程度上是一种零和博弈。”