气候连线 | 环保人士正在谴责最近一份森林服务局提交给国会的报告，称其一项结论支持一项政策，该政策将通过允许移除吸收大量碳的老树来加剧气候变化。
一些气候科学家和环保团体表示，森林服务局的报告不准确地指出，老树比年轻树木吸收的碳更少——他们担心这一结论将鼓励采伐老龄森林的政策。
杜克大学尼古拉斯环境学院教授诺曼·克里斯滕森表示，该报告是“骆驼的鼻子伸进了帐篷”，可能导致更多的伐木。
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森林服务局在 7 月份写道，美国森林将迅速丧失吸收碳的能力，并可能在 2070 年之前成为净碳排放源，而不是碳汇。 该报告称，城市发展以及日益恶化的野火和龙卷风将摧毁美国大片森林，并扰乱其碳吸收。
该报告还表示，随着树木生长减缓，老龄森林比年轻森林吸收的碳更少。
但一些气候科学家和环保团体认为这一结论具有误导性，并且在很大程度上是不准确的。
克里斯滕森说：“砍伐树木让小树长大的想法是有问题的。“你砍伐的任何东西……都将变成二氧化碳。”
围绕老龄森林抵消排放能力的辩论可能会影响拜登政府的森林保护政策。
森林服务局目前正在起草新的联邦规则，以更好地管理森林和草地，提高气候适应力。 乔·拜登总统于2022 年 4 月发布了一项行政命令，指示该机构界定和保护成熟森林，以实现其气候目标。
自然资源保护委员会的 staff scientist 卡罗琳·拉米雷斯表示，该机构最近的报告可能为允许砍伐老树的新政策辩护。 拉米雷斯说，这样的政策是错误的，因为老树仍然吸收大量排放物，并在被砍伐时释放碳。
气候组织和森林服务局都认为，森林在储存碳和抵消温室气体排放方面至关重要。 但他们在政府应如何管理其监管的数百万英亩森林方面存在分歧。 森林服务局管理着 1.93 亿英亩公共土地——面积大致相当于得克萨斯州——包括森林、草地和湿地。
一些活动家和生态学家表示，森林服务局应该让树木长到老年。
NRDC 在最近给森林服务局的评论中表示，研究表明，老树“将继续以越来越快的速度吸收碳，储存碳的速度比年轻树木更快。”
华盛顿州和俄勒冈州的花旗松林在其第二个世纪的生长过程中比第一个世纪捕获了更多的碳，华盛顿大学森林生态学教授杰里·富兰克林在一次采访中说。
杜克大学的克里斯滕森说，成熟的森林受野火的破坏较小，并且碳储存时间更长，因为它们的大树冠创造了潮湿的环境，阻碍了火焰的蔓延。
森林服务局表示，积极的森林管理，包括“战略性疏伐”，可以减少野火造成的破坏，从而将森林变成碳排放源。 森林服务局发言人约翰·温恩在一封电子邮件中表示，该机构可能会砍伐一些树木以降低森林密度，这将使森林在火灾后储存更多的碳。
2008 年北亚利桑那大学研究人员进行的一项研究得出结论，森林疏伐可以通过减少可以燃烧的树木数量来减轻野火造成的破坏，从而使森林储存更多的碳。
温恩说，森林服务局 7 月份的报告“以可靠的科学为基础”，并提供了“科学评估”，可用于未来关于管理美国森林的政策讨论。
温恩指出，“我们没有在报告中提出任何森林管理处方。”
这份 348 页的报告衡量了国家森林和其他未开发景观中的水等可再生资源，并预测了未来 50 年的变化。 国会授权每十年发布一次报告，并在 1990 年增加了一项研究气候对森林和牧场影响的要求。
森林服务局负责公共土地上的木材销售，每年从 2001 财年起销售价值 1 亿至 3 亿美元的木材。 这笔钱进入了森林服务局的各个基金。
森林服务局的任务强调在保护与资源开采之间取得平衡，包括确保国家森林稳定的木材生产。 它的十年报告告知国会美国如何管理其未开发的土地。
保护非营利组织“常青树”的执行董事扎克·波特说，森林服务局“绝对存在相互冲突的任务”。 “我们的林业学校教人们如何将树木作为农作物种植。 在 2023 年，我们不能再以这种方式看待我们的森林，尤其是我们的公共森林。”
生物多样性中心公共土地项目主任兰迪·斯皮瓦克说，森林服务局奖励员工达到木材产量，实际上鼓励砍伐老树。
斯皮瓦克说：“树木越大越老，产生的板英尺就越宽。”
早在 2023 年 1 月，森林服务局就提议开放佛蒙特州绿山国家森林的 12,000 英亩土地——一个受欢迎的徒步旅行区——用于伐木。
森林服务局发言人温恩说，根据联邦法律，森林服务局的目标是在管理其土地时平衡“人们的 diverse needs”。 “这些法律构成了我们关于如何管理国家森林和草地的指令和政策。”
转载自E&E News，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2023 年。E&E News 为能源和环境专业人士提供重要新闻。