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悉尼——本月早些时候，当悉尼金融区在清晨的早高峰时段熙熙攘攘时，绿色和平组织的活动人士在澳新银行外展开了一条横幅，上面写着“澳新银行正在污染你的世界。”
它试图让这家银行为资助大型燃煤发电项目而背上坏名声，并提醒附近的澳大利亚储备银行，公共投资于扩大煤炭在经济中作用的项目同样不可接受。
这并非环境活动人士近几个月来首次谴责澳新银行。每次，该银行都拒绝停止资助燃煤发电项目，但坚称正在逐步将其投资组合转向可再生能源。
澳新银行发言人斯蒂芬·里斯表示：“这是一个演变，而不是一场革命，我们不能在一夜之间关灯。”
几天前，一个澳大利亚政府官员代表团前往墨尔本以东几个小时车程的拉特罗布山谷，参观了1600兆瓦的黑泽尔伍德发电厂。在那里，研究人员正在测试捕获与气候变化相关的二氧化碳排放的技术。及时地，如果清理发电的技术取得成功，澳大利亚希望将这项知识出口到中国、印度和亚洲其他大型经济体的燃煤电站。
黑泽尔伍德发电厂已有近50年的历史。它燃烧褐煤，这是一种棕色的煤，与其他蒸汽-电力涡轮机中使用的燃料相比，碳含量较高。黑泽尔伍德发电厂由英国国际电力公司所有，其高耸的烟囱群是澳大利亚最大的温室气体排放源之一。它曾一度被列为世界上碳排放量最高的发电站。
从黑泽尔伍德发电厂开车不远是另一个大型设施，洛阳发电站。每个发电站都依赖于从马路对面一个巨大的峡谷中挖出的煤炭。煤炭通过传送带在干旱的景观中移动，为墨尔本及其郊区的锅炉供能，以保持照明。
当天参观发电厂的官员管理着一个不断扩张的澳大利亚官僚机构，该机构围绕政府希望扩大碳捕获技术的应用而建立，该技术可以在碳排放到大气之前将其从煤炭中剥离出来。对于他们中的一些人来说，看到巨大的中央发电站及其毗邻的露天煤矿，更加深了他们对挑战之巨大的认识。估计有500年供应量的廉价褐煤可以为这些发电厂提供燃料，就埋在他们的脚下。
洛阳电厂的电站运营经理尼尔·贝茨在向该小组进行简报时谈到电厂的维护时说：“在这种状况下，我们可以轻松地再生存30年，没问题。“真正的问题是：在当前的政治环境下，我们还能坚持多久？”
煤炭出口成为一个紧迫的经济问题
气候变化问题在澳大利亚炙手可热。悉尼的绿色和平集会以及黑泽尔伍德和洛阳的清洁煤项目都突显了这个国家日益加深的悖论：制定向更清洁燃料和能源技术转型的计划是澳大利亚的主要政治优先事项。但是这个资源丰富的国家拥有大量煤炭。它碰巧也是亚太地区最大的煤炭出口国，并且正在将自己定位为向世界最大的温室气体排放国中国供应海运煤炭的主要供应国。
对于澳大利亚政府而言，延长该国煤炭出口繁荣的生命周期意味着继续保持强劲的经济。但它也希望与其他国家一道减少温室气体排放。它拥有一个公私合作伙伴关系，以开发碳捕获和封存（CCS）技术。其中一个希望是，如果CCS成本能够降低到足以在亚洲巨型发电站广泛部署，那么世界煤炭市场就可以继续繁荣。
澳大利亚资源和能源部长马丁·弗格森告诉气候连线：“政府的工作是为这场辩论带来确定性。“该行业表示，这个决定必须得到解决。正如他们所说，我们主要是一个煤炭出口国。”
澳大利亚人口为2100万，其排放量仅占全球气候变化排放总量的一小部分。但在工业化国家中，其电力部门是人均排放量最高的。该国约80%的电力来自燃烧国内煤炭。
澳大利亚还向亚洲主要经济体出口煤炭：日本、韩国、中国和印度。煤炭出口已成为其经济中的主导力量。这里的传统观点是，自然资源出口——煤炭、铁矿石、金属和石油——使澳大利亚免受全球金融危机最糟糕的影响。此外，该国正在建设该地区最大的液化天然气运输码头。
预计中国和印度对炼钢煤和城市供电燃料的旺盛需求将支撑亚太地区未来几十年的利润丰厚的煤炭贸易。
为长期出口协议做准备
澳大利亚正在讨论数十亿美元的计划中的矿山、铁路和港口扩建项目，亚洲经济强国的买家正在谈判长期供应协议。在东北部的昆士兰州，曾经被认为太偏远且离沿海港口太远的巨大动力煤盆地将在2014年之前将岩石运往中国和印度。
澳大利亚气候行动网络主任乔治娜·伍兹表示：“这使澳大利亚处于非常困难的境地，一方面建设性地参与全球气候谈判，但另一方面，却放任国际煤炭公司自由开发我们的煤炭储量。”
民意调查显示，澳大利亚人接受全球变暖的科学。破纪录的、长达十年的干旱、脆弱的生态系统和沿海环境——80%的人口居住在沿海地区——以及将政治命运与煤炭开采联系起来的议会争吵，使得拟议的碳税和排放标准在该国首都堪培拉的议程中占据重要位置。
总理朱莉娅·吉拉德发誓，2011年将是澳大利亚为碳定价的一年。上周五，气候变化部长格雷格·康贝特在悉尼向一个投资者团体发表演讲时，谈到了碳污染与经济增长脱钩的问题。
康贝特说：“随着时间的推移，碳价格将改变经济中碳排放强度最高的部门。“就澳大利亚而言，它将从根本上改变我们发电的方式。”
康贝特上周从墨西哥坎昆举行的联合国赞助的气候谈判中返回，他在那里为发展中国家达成了关于减缓和适应融资的协议。在墨西哥，澳大利亚坚持其承诺，到2020年将其排放量在2000年的水平上减少5%至25%，具体取决于其他国家的减排幅度。
澳大利亚还制定了到2020年可再生能源占比达到20%的目标。在阳光普照的海岸线上，太阳能具有巨大的潜力。政府为安装太阳能电池板提供补贴；但与欧洲一样，该计划也引发了人们对电力价格和公共财政影响的担忧。
对于吉拉德和康贝特来说，公众对解决气候变化的支持以及对澳大利亚在全球谈判中角色的热情，并不容易转化为政策上的胜利。
脆弱联盟面临的棘手问题
今年，围绕该问题的激烈的政治斗争扰乱了各政党的立场，并导致议会中高层领导人下台。这也使吉拉德领导的工党政府成为少数派政府，以及一个由独立人士和澳大利亚绿党组成的脆弱执政联盟，绿党正在推动积极的减排和政策时间表。
气候研究所首席执行官约翰·康纳说：“即使是那些进步的企业也理所当然地认为会通过一些措施，清洁能源和保险公司以及金融机构看到了实际和政策风险。“政府将非常关注商业团体。因此，我们正试图充当商业和环保团体之间的 посредник。” 康纳是悉尼一家无党派智库的首席执行官。
吉拉德是澳大利亚第一位女总理，她在6月下旬工党领导人罢免了她的前任凯文·陆克文后上台，原因之一是陆克文未能让他的排放交易计划获得议会通过。此后，吉拉德一直在淡化气候问题，因为她试图重置这场辩论。
预计政策委员会明年将提出一项新的计划，为主要污染者设定碳排放价格，这可能以税收的形式出现，并纳入一个基于市场的减排计划。
但过去18个月的气候斗争也涌现出一位反对派领导人，托尼·阿博特，他对采取任何会提高电价的气候政策采取了更加强硬的态度。电力价格一直在稳步上涨，成为一个政治问题，因为升级该国老旧且效率低下的电力系统的巨额成本正在推高每月账单。
澳大利亚绿党的九名成员将于7月就职，在拥有76个席位的参议院中占据权力平衡地位。澳大利亚政治分析人士表示，为了通过任何法案，工党领导人必须一方面迁就绿党和工会，另一方面迁就希望免受成本上涨和全球经济竞争对手影响的工业和资源部门。
大型矿业公司希望对碳定价
9月，澳大利亚最大的矿业公司必和必拓的首席执行官马瑞斯·克洛珀斯让在2010年展开斗争的商业和环境利益集团感到惊讶。
克洛珀斯在澳大利亚-英国商会的一次演讲中表示，必和必拓“承认主流科学是正确的，我们需要稳定——并最终减少——大气中的碳浓度。”
他说，虽然必和必拓更倾向于国际气候框架，但更可能的途径最终是将旨在减少排放的地方政策协调为统一的全球行动。“我们相信，这样的全球倡议最终会到来，”他告诉听众。
克洛珀斯敦促澳大利亚对碳污染施加足够高的成本，以推动对替代能源和技术的投资。他敦促电力部门开始摆脱对煤炭的依赖。“如果做不到这一点，我们将在未来碳在全球定价的情况下处于竞争劣势，”他说。
必和必拓公开推动碳定价的决定，在工业界和环保界被视为一个信号，表明在全球市场运营的多元化矿业公司正在转向对气候变化采取更加细致的看法。必和必拓、英澳力拓、南非斯特拉塔和总部位于密苏里州圣路易斯的博地能源公司主要从其煤炭和金属出口中获利，而不是国内电力市场。
从这个角度来看，如果澳大利亚通过更多地使用天然气和可再生能源并采用更清洁的能源技术来保持经济优势，那么煤炭巨头就会获胜。他们还需要公众的支持，以继续扩大其矿山、铁路和港口，以便向中国和印度运送更多煤炭。
煤炭出口商需要公众支持才能运送更多煤炭
澳大利亚煤炭协会主席拉尔夫·希尔曼说：“我们在澳大利亚的运营许可证取决于公众的支持。“我们希望煤炭有一个长期的未来。我们不希望人们突然说，‘煤炭是一种过去的能源。’” 澳大利亚煤炭协会代表煤炭公司就气候变化问题发声。
原则上，希尔曼说，该集团支持碳价格，这可以引入新技术并逐步淘汰澳大利亚最古老的燃煤发电机组。但它反对前总理陆克文政府在2009年末和今年年初提出的计划。“煤炭行业被不公平地排除在外，”他说，没有获得高污染出口行业的保护。陆克文的排放交易计划覆盖了约70%的经济。
其“减排放——不裁员”运动警告说，“对煤矿征税”将导致悉尼郊外猎人谷的煤矿关闭，并摧毁当地社区。
力拓、斯特拉塔和博地能源公司尚未效仿必和必拓的做法，希尔曼说，他不知道有这样的计划。如果他们这样做，个别煤炭公司对大力支持澳大利亚减排的意愿，将与煤炭游说团体在美国针对类似政策的激烈斗争形成鲜明对比。
建筑、林业、矿业和能源联盟矿业和能源部门主席托尼·马赫说：“我们可能会迎来一些企业界的领导。”
马赫和环保团体表示，他们预计工业倡导者会重复一些“恐吓战术”，但在明年的辩论之前，一种务实的气氛正在形成。
煤炭公司的经济状况有所改善，他们说这为谈判创造了更多的喘息空间。全球金融危机在2009年使大宗商品价格减半。“这意味着生产商不愿为碳计划支付一分钱，”马赫说。
“我对工人们说的是，旧的做事方式，旧的传统燃煤电厂，是没有未来的，”他说。“人们明白了。”
几周前在悉尼会面的环保团体也在积极准备。在今年早些时候措手不及，无法对抗反对派运动之后，从拯救大堡礁到野生动物保护、水资源和农业，对一切都感兴趣的团体正试图团结起来。
世界自然基金会-澳大利亚代理气候变化主管凯莉·考特说：“我们在希望谈论投资和设定愿景方面是一致的。“每天1.50美元可以拯救大堡礁。这开始化解‘巨额税收’的论点。”
跟随中国的领导；不等待美国
然而，吉拉德政府正在接触的是商业利益集团。就在环保主义者寻找自己的声音时，吉拉德的财政部长召集的一次商业圆桌会议首次召开。与会者包括资源巨头必和必拓、力拓和荷兰皇家壳牌，以及其他能源、农业、工业和小型商业团体。
澳大利亚气候变化投资者集团首席执行官，同时也是20人圆桌会议成员的内森·费边表示，房间里的大多数人都同意澳大利亚正在走向碳定价。但辩论将围绕对澳大利亚人生活成本的影响展开。
煤炭集团负责人希尔曼说：“必须是中国、印度、美国和欧洲大幅削减排放量。“我们能做的最好的事情是提供良好的政策和开发有效的良好技术，但为了拯救珊瑚礁而割断我们的经济手腕是没有意义的。”
尽管如此，生活成本的论点仍然是一个“简单而容易推销的信息”，费边说。“那些希望取得进展的人将不得不辩称，如果我们早点这样做，从长远来看成本会更低。”
布里斯班昆士兰大学的经济学家约翰·奎金说，澳大利亚已经看到了更严峻的经济调整。“成本占GDP的1%到2%。这是一个很大的数字，但另一方面，将其与危言耸听者提出的那种言论进行比较，”他说。
中国对清洁能源公司和研究的投资，以及中国似乎比美国更热衷于应对气候变化的想法，正在挤入辩论。
费边说：“我们理解中国人将很快赶上来。我们不会等待美国。”
美国是澳大利亚的战略国家安全盟友和文化表亲，但中国已迅速成为其主要的经济伙伴。如果中国在其下一个五年计划中 резко 转向强调降低排放的能源和技术政策，它可能会迫使贸易伙伴表明他们也致力于此。
地质学家、新加坡以及英国和德国投资集团的气候顾问罗恩·奥克斯堡在墨尔本表示：“随着中国致力于此，不久之后他们就会环顾四周，说，‘那么搭便车的人呢？’”
欧洲、日本和较小的亚洲经济体将在中国努力降低碳排放强度的努力中与中国同行。“如果到那时，中国没有开始施展其经济和政治影响力，并说，‘我们将直接或间接地对那些不加入派对的人实施经济和政治制裁，’我会感到惊讶，”奥克斯堡说。
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