野生动物贸易使地球上近五分之一的脊椎动物陷入困境

偷猎大象、犀牛和老虎的事件经常成为新闻，但这些著名的物种仅占全球野生动物贸易（包括合法和非法贸易）的一小部分。这是一个价值数十亿美元的产业，影响着从鳖和鸣禽到响尾蛇和水獭等各种动物。然而，由于没有一个组织跟踪这些数据，受影响物种的确切数量充其量只能是猜测。

现在，研究人员得出了第一个这样的数字，而且这个数字非常庞大：近 5600 个物种——约占地球已知陆生脊椎动物的 18%——被卷入贸易。“几乎五分之一是一个非常大的数字，”佛罗里达大学的保护生物学家、该研究的主要作者布雷特·谢弗斯说。该研究已于周四发表在《科学》杂志上。“这项工作令人惊讶和重要的是，我们第一次了解了全球野生动物贸易的巨大规模。”谢弗斯团队还预测了哪些物种可能成为下一个面临风险的物种。

现代世界的几个方面意味着野生动物贸易有能力在短短几年内摧毁受影响的物种。全球化加速并扩大了总体贸易，而且在许多传统上对动物有需求的地区，财富正在增加。此外，社交媒体很容易将卖家与国内外买家联系起来。因此，当一个物种突然成为令人垂涎的商品时——无论是像蛤蚧这样常见的物种，还是像无耳巨蜥这样罕见的物种——事情可能会突然失控。“在野生动物贸易中，存在一种市场力量，它强烈地关注个别物种，”谢弗斯说。“10 年前还安全的物种可以迅速转变为濒临灭绝。”

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非法和合法贸易都可能引发这种转变。确保合法贸易不会变得不可持续，需要了解哪些物种正在被交易——以及在哪里。唯一部分跟踪此类数据的主要组织是国际自然保护联盟 (IUCN)——该组织评估各种物种的威胁级别，并汇编科学家关于这些物种是否被人类收获的注释——以及《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)。然而，CITES 仅处理全球交易的一小部分野生动物，而且动植物通常只有在贸易将它们推入危机模式后才会添加到受保护物种列表中。“这是一种被动的方法，而不是主动的方法，”谢弗斯说。

为了填补这一空白，谢弗斯和他的同事创建了一种搜索算法，该算法挖掘 IUCN 和 CITES 的数据库，查找陆生动物的贸易记录。他们发现了 5579 个物种的此类信息，大多数物种原产于热带地区。被交易的物种比未被交易的物种更有可能濒临灭绝。

“我对贸易的规模之大感到有点震惊，”澳大利亚詹姆斯库克大学的保护生物学家比尔·劳伦斯说，他没有参与这项新论文。“我知道情况很糟糕，但就受影响物种的比例而言，情况没有这么糟糕。仅凭这一点，这项研究就令人震惊。”

绘制物种的进化关系或系统发育图谱，进一步揭示，如果一个物种被大量交易，其近亲也可能被交易。“贸易在生命之树上的绘制方式非常有条理，”谢弗斯说。

基于这一发现，他和他的同事推断出，由于与已经交易的物种进化上的接近性，可能最终会受到贸易影响的物种数量。他们发现另有 3196 个物种面临进入市场的风险。劳伦斯说，这种预测方法“为我们提供了一个重要的思路，了解哪些类型的物种和生态系统最容易受到未来野生动物贸易的影响”。

这些预测也与已知的野生动物贸易的运作方式相符。例如，随着老虎变得越来越稀少，狮子和美洲虎的身体部位开始作为替代品进入中国的黑市。同样，当亚洲的穿山甲（世界上被贩运最多的哺乳动物）种群枯竭时，贸易商迅速开始采购非洲穿山甲物种并将它们运往亚洲。

谢弗斯和他的同事希望扩大他们的研究范围，纳入兰花、树木、海洋动物、淡水鱼以及其他因数据不易获得而未纳入其算法的物种（他们的研究也不包括一些鳄鱼、蜥蜴和短吻鳄）。“如果你将此扩展到世界上所有的植物和鱼类，我们谈论的是更多的数千种物种被作为宠物或产品交易，”谢弗斯说。

他还补充说，研究人员还希望绘制贸易趋势随时间的变化图，因为这样做会使研究结果对政策制定者和执法机构更有用。但是，野生动物保护协会国际政策副总裁苏·利伯曼对这种发现是否会在实地产生任何积极变化表示怀疑。“例如，政府管理人员可能会看看论文中那些有趣的彩色图表，并得出结论，我们确实需要更多关注两栖动物贸易，”她说。“好吧，我认为他们已经知道了。他们是否会采取任何行动是另一个问题。”