气候连线 | 夜晚曾经是野火季节的喘息时间，凉爽的空气和潮湿的地面会暂时减缓愤怒火焰的蔓延。
但随着气候变暖，这种情况正在发生改变。
最近的研究发现，包括北美在内的全球各地，夜间燃烧的强度都在增加，而北美每年的野火季节已经恶化了几十年。研究人员发现，气温上升和夜间空气干燥能力的增强可能在导致 24 小时燃烧的转变中发挥作用，而这种情况长期以来一直让消防管理人员担忧。
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现在，一篇发表在科学期刊《自然》上的新论文，于周三发表，表明干旱是主要原因。
阿尔伯塔大学的研究人员分析了 2017 年至 2020 年间北美超过 23,000 起火灾的每日燃烧周期，确定了总共 1,095 起一直燃烧到第二天的火灾。他们发现，这些夜间燃烧事件的最大驱动因素是地表植被的丰富性和干燥程度——这些因素与干旱条件密切相关。
阿尔伯塔大学的研究员、首席研究作者罗凯威说，这是一个有点令人惊讶的发现。罗和他的合著者预计热量将是一个更大的因素，特别是考虑到研究表明夜间气温上升的速度比白天快。
但近几十年来，干旱已成为北美西部的一个强大影响因素，并且随着气温升高而变得更加严重。科学家表示，美国西南部目前正处于长达数十年的“特大干旱”之中，最近的一项研究发现，2000 年至 2021 年这段时间是该地区过去 1200 年来最干燥的 22 年。
罗说，这些条件正在帮助侵蚀野火蔓延的“天然屏障”。
他说：“夜间气温会下降，相对湿度会增加——这将减缓快速蔓延的速度。但情况正在发生变化。”
干旱并不是导致夜间火灾的唯一因素。该研究还指出，几十年来，北美各地的火灾天气条件一直在增加，气温、风力、降水和其他天气相关指标的变化使野火更容易蔓延。
研究人员发现，夜间燃烧在小型火灾中仍然很少见，小型火灾占分析的大部分火灾。但大约 20% 的大型野火——或燃烧面积超过 1000 公顷（3.86 平方英里）的野火——出现了夜间燃烧事件。在西部的山区，这一比例高达 35%。
该研究发现，与没有夜间燃烧的火灾相比，夜间燃烧事件与明显更热、更干燥和风更大的条件相关。它们也往往发生在点燃后不久，并且通常连续燃烧多个晚上。最极端的 10 起案例平均有大约 27 个晚上的夜间燃烧。
消防管理人员面临的日益严峻的挑战
不列颠哥伦比亚省野火服务预测服务主管尼尔·麦克劳克林表示，夜间燃烧的恶化已经让消防管理人员担忧多年。
他说：“我从事消防工作 20 年了，当我开始我的职业生涯时，这是一种非常罕见的现象。现在——尤其是在过去几个繁忙的火灾季节，特别是在不列颠哥伦比亚省——这种情况发生在大多数火灾中。也许不是每天都发生，但看到夜间燃烧是很常见的。”
他补充说，这些夜间燃烧会对消防资源造成巨大压力。在漆黑的夜晚进行地面工作要危险得多。而且，由于飞行员必须遵守严格的飞行时数规定，飞机的使用通常仅限于白天。
麦克劳克林说：“当你开始从 12 小时的白天灭火转变为 24 小时的应急响应时，你几乎需要两套野火工作人员，并且需要两套飞行员和飞机——一套可以在白天工作，另一套可以在夜间轮班。当资源稀缺时——最近几个季节肯定如此——这可能是一个障碍。”
近年来，北美西部的消防资源面临巨大压力。不列颠哥伦比亚省在 2023 年经历了有记录以来最具破坏性的野火季节，其中多尼克里克野火成为该省历史上最大的一次野火。与此同时，根据加利福尼亚州林业和消防部门的数据，加利福尼亚州十大最大野火中有八起发生在过去十年中。
夜间燃烧的恶化是对已经负担过重的消防系统的额外压力。因此，专家表示，消防管理人员与研究人员合作，开发更好的预测和准备夜间火灾的方法非常重要。
美国林务局落基山研究站的发言人丽莎·布莱恩特在给 E&E 新闻的电子邮件中说，了解夜间燃烧的长期变化“可以帮助消防管理人员制定与历史上可能实施的不同的减灾和响应策略，当时通常增加的夜间湿度和较低的温度有利于减少火灾活动。”
麦克劳克林指出，当今的许多管理工具都侧重于每日的火灾危险等级预测。开发能够更精细地预测全天、每小时情况的工具，可以帮助消防管理人员更好地计划他们的攻击、安排他们的工作人员并向附近的社区发布警告。
研究人员说，改进这些类型的预测是可能的。新的研究表明，夜间火灾是相对可预测的。研究人员发现，白天的条件在很大程度上为夜间燃烧奠定了基础，他们可以使用数学模型准确预测其数据集中大约三分之二的夜间燃烧。
麦克劳克林说：“我们现在所做的一切都是围绕白天进行的。我们真的需要与另外半天的时间对话，在那些时间里，我们的工具没有提供任何见解。我希望看到我们的预测工具朝着这个方向发展。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。