去年夏天，当亚马逊大片地区燃起熊熊大火时，全世界都惊恐地注视着。
虽然野火在世界最大的热带雨林中很常见，但科学家表示，仅去年八月就发生了大约是前一年三倍的火灾。根据巴西的数据，2019年整个地区共记录了数万起火灾。
大火闷烧了数周，将浓浓的烟雾送入空中——在此过程中，还向大气中排放了数吨导致气候变暖的二氧化碳。
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科学家表示，这种破坏在未来几十年可能会加剧。
随着气温升高和热带雨林最干燥地区的干旱加剧，野火可能会烧毁更多土地并释放更多二氧化碳。 如果森林砍伐持续增加，结果将更加糟糕。
一项新的 研究，于周五在《科学进展》杂志上发表，有助于将这个问题置于更清晰的角度。
研究表明，随着亚马逊野火持续恶化，它们有可能将该地区从碳汇——一个从空气中吸收碳并储存起来的地方——转变为向大气净排放碳的碳源。
这项由美国和巴西研究人员领导的研究，使用了一个特殊的模型来检查未来气候变化和森林砍伐程度不同的各种情景。 该模型预测了野火的行为和蔓延，以及森林生态系统对火灾的反应方式。
毫不奇怪，严重的气候变化和森林砍伐加剧的结合产生了最可怕的结果。 森林砍伐往往将大片森林分割成较小的碎片——野火首先更有可能在这些地方点燃。 野火通常从森林边缘开始，然后蔓延到树林深处。
在这种最坏的情况下——假设未来几十年由于森林砍伐导致森林面积减少约 5%——到 2050 年，烧毁面积总量将增加约 47%。 在 2010 年至 2050 年期间，这些火灾将向空气中释放约 170 亿吨二氧化碳。
可以肯定的是，这种情况不一定是一种必然的结果，甚至不是对未来的现实展望。 该研究中使用的严重气候轨迹假设了一种升温水平，许多科学家认为这种升温水平在未来不太可能发生。
尽管如此，即使是温和的情景——假设未来的升温有限且森林砍伐没有增加——也可能会看到烧毁面积和与火灾相关的二氧化碳排放量增加。
这部分是因为即使是很小的温度升高也可能增加火灾的风险。
但更大的因素是干旱风险的上升。 即使是有限的升温情景也可能导致亚马逊最干燥的地区变得更加干燥——这意味着火灾有更多的燃料。
与此同时，该研究表明，在更温暖、更干燥的气候中，亚马逊的树木在生长过程中可能会储存更少的碳。
综合来看，结果表明亚马逊从大气中吸收的碳比以前更少，并且释放的碳也更多。
这意味着，即使在未来几十年采取严格的气候行动，亚马逊也可能会经历一些 серьезные 变化。
该研究指出，遏制森林砍伐可能对未来的野火产生重大影响——足以将潜在的温室气体排放量减少多达 50%。 这不足以完全抵消气候变化驱动的二氧化碳增加。 但这将有助于减轻一些后果。
研究表明，去年的灾难性火灾受到森林砍伐的严重影响。 事实上，大部分烧毁区域可能发生在最近被砍伐的土地上，而不是在茂密的森林内部。
总体而言，该研究指出，遏制森林砍伐、加强保护区和最大限度地减少未来气候变暖是减少亚马逊地区影响的关键策略。
这并非唯一一份警告需要迅速采取行动保护世界最大热带雨林的最新论文。 亚马逊专家托马斯·洛夫乔伊和卡洛斯·诺布雷在《科学进展》杂志 12 月份的社论中警告说，该地区可能正接近不可逆转的“临界点”。
研究人员认为，森林砍伐和全球变暖正在改变该地区的水文状况，影响空气中的水分含量和降水量。 结果，该地区的大片区域有从茂密的热带雨林转变为干燥的热带草原的危险。
研究人员警告说，如果不采取重大而及时的行动，亚马逊最终可能会达到一个无法回头的“临界点”——他们认为这个点已经迫在眉睫。
他们写道：“珍贵的亚马逊正处于功能性崩溃的边缘摇摇欲坠，随之而来的，我们也一样。”
经 Climatewire 许可，转载自 E&E News。 E&E 在 www.eenews.net 提供有关重要能源和环境新闻的每日报道。