气候连线 | 蔓延速度最快的野火是迄今为止最具破坏性的，因为它们迫使消防员专注于拯救生命，而不是拯救财产。
现在，研究人员带来了更糟糕的消息：随着气候变化，野火蔓延速度正在加快。
这是根据一项新的分析得出的结论，该分析使用了卫星数据来检查 2001 年至 2020 年间发生的数万起野火。研究人员发现，蔓延速度最快的火灾造成了近 90% 的房屋损坏和毁坏，尽管它们仅占该期间火灾总数的 3%。
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而且这种现象正在加速。上周发表在《科学》杂志上的论文警告说，随着气候变化加剧了美国西部地区更加温暖和干燥的状况，火灾蔓延速度正在加快，对森林和草原附近本已处于危险之中的社区构成了日益严重的威胁。
报告的合著者、火灾生态学专家、科罗拉多大学副教授 Jennifer Balch 说：“我们是第一个记录到这种趋势的人。之所以如此重要，是因为我们一些最致命和最具破坏性的野火蔓延速度极快，但就地理范围而言，它们也是相对较小的事件。”
Balch 补充说：“当火灾蔓延速度快于扑救队实际工作速度时，他们就会从……控制火势转变为疏散人员。”
以科罗拉多州 2021 年的马歇尔火灾为例。Balch 说，这场大火烧毁了丹佛以北博尔德县郊区相对较小的区域。但是，这场灾难——在每小时 100 英里的风速助长下——造成两人死亡，摧毁了 1000 多所房屋，使其成为科罗拉多州历史上最具破坏性的火灾。
研究人员写道：“速度从根本上决定了特大火灾的致命性和破坏性影响。”
这项研究出炉之际，自然灾害正在全国各地冲击社区，迫使业主、应急规划人员和政策制定者重新思考如何为极端天气做好准备。
研究表明，随着气候变化导致大气变暖，飓风正在变得更强、更潮湿，强度也在更快地增强。科学家表示，例如，墨西哥湾破纪录的水温是本月早些时候飓风弥尔顿爆发性增强的关键驱动因素。
Balch 表示，这项新研究突显了与野火相关的建模、风险评估、复原力计划和应急规划方面的一个主要差距，这些方面历来更侧重于野火的强度和规模，而不是速度。
Balch 说：“我们真的需要将重点从仅仅谈论特大火灾及其规模，转移到谈论它们的蔓延速度。”
研究人员使用卫星数据研究了 2001 年至 2020 年间发生的 60,000 多起火灾。通过查看卫星数据中的各个像素，他们检查了每场火灾的蔓延速度。研究人员根据每天燃烧的英亩数突出显示了“快速火灾”，然后确定了每次事件中烧毁了多少建筑物。
数据显示，“快速火灾”对这二十年期间 89% 的房屋损坏和毁坏负责。然而，在研究中包含的 60,000 多起事件中，快速火灾仅占 2.7%。
数据还清楚地表明，美国西部地区的火灾蔓延速度已开始加快。当作者检查他们数据集中蔓延速度最快的火灾时（这些火灾在一天内蔓延了 4,000 多英亩），他们发现 2020 年蔓延速度最快的火灾平均比 2001 年快 2.5 倍。2001 年至 2020 年间，该地区火灾的平均最大蔓延速度提高了 250%。
该论文称：“随着气温升高增加了美国各地发生野火的可能性，我们预计未来会看到更多快速火灾事件。”
转载自 E&E 新闻，经 POLITICO, LLC 许可。版权所有 2024 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。