如果你本月身处加拿大野火烟雾的路径中——或者你之前曾被野火烟雾所困扰——你可能会体验到焦虑和幽闭恐惧症的感觉，因为天空变成了末日般的橙色。
波特兰俄勒冈州的执业心理学家托马斯·约瑟夫·多尔蒂说，这是一种常见的反应，也是可以理解的，他从环境角度研究心理健康。“看起来令人不安；感觉令人不安，”多尔蒂说，“气味、雾霾。”
随着野火季节的持续，更多人可能会最终处于烟雾弥漫之中，因此重要的是要意识到潜在的心理健康影响，即使对于那些远离火焰的人来说也是如此。虽然研究人员早就知道野火烟雾会影响身体健康，但研究越来越多地表明，接触火灾和烟雾也会影响心理健康。研究表明，失去财产或不得不逃离附近的野火可能会导致持续存在的抑郁、焦虑和创伤后应激障碍症状，甚至在数年后也是如此。单独接触烟雾的影响研究较少，但一些新兴研究表明，这与学童标准化考试成绩较低有关。与此同时，更广泛的空气污染研究表明，呼吸不良空气的人患焦虑症和抑郁症的几率更高。多尔蒂说，更直接的是，第一次面对野火烟雾可能会导致压力骤增。
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“感到不知所措是正常的，”他说。“这需要承受很多。”
直面火灾
即使对于那些没有失去亲人或财产的人来说，经历自己社区的野火也可能对心理健康产生长期的影响。《行为科学》杂志2021年发表的一项研究综述发现，创伤后应激障碍（PTSD）的发生率升高，在受火灾破坏的社区中，这种状况持续了长达10年。十年后，抑郁症状也仍然升高。焦虑症的研究较少，但初步研究表明，经历过野火的成人和儿童在火灾发生后的几个月内，焦虑症和惊恐障碍的发生率更高。
加州大学圣地亚哥分校的神经科学家乔蒂·米什拉说，这些自然灾害的创伤也可能导致长期的认知影响。米什拉的研究发现，与未接触过火灾的人相比，经历过2018年加州毁灭性营地大火的人在注意力和忽略干扰方面的能力有所下降。她的团队在火灾发生后的六到十二个月内记录了人们的这些症状。1月份发表在《PLOS Climate》杂志上的结果还表明，直接受到火灾影响的人（例如，因失去财产或不得不逃离火焰）和仅仅目睹社区火灾的人都经历了类似的认知障碍。
米什拉说：“这些受火灾影响的人群可能会出现更严重的创伤后应激障碍症状、焦虑和抑郁，因此会发展出一系列复杂的心理健康系统。”她补充说，众所周知，心理健康状况会影响认知过程。例如，创伤后应激障碍会使大脑处于持续的高度警觉状态，从而更难以过滤掉分散注意力的信息。
宾夕法尼亚大学研究环境因素如何影响经济机会的朴智星说，幸存任何自然灾害也可能对教育和收入产生长期影响。在6月1日发表在《自然人类行为》杂志上的一项研究中，朴和他的同事发现，飓风或洪水等自然灾害的幸存社区居民的终身教育程度和收入均下降。“按人均计算，造成100美元物质损失的灾难似乎会使人力资本减少大致相同的幅度，”朴说，这是通过个人预测的未来收入损失来衡量的。（人力资本是经济学术语，指的是使人们具有生产力的知识、技能和健康。）虽然朴和他的团队没有研究心理健康结果，但教育和收入会对心理健康产生自身的影响——例如，财务安全较差的人可能会承受更大的压力。朴说，灾难也可能加剧现有的经济和健康不平等。
应对烟雾
关于野火烟雾对健康影响的专门研究很少，但烟雾包含许多与空气污染相同的颗粒物和污染物。关于空气污染的研究结果是一致的。例如，呼吸受污染的空气会降低学龄儿童的考试成绩。在野火烟雾中也观察到一种微小但相似的趋势：2022年发表在《自然可持续性》杂志上的一项研究发现，与没有烟雾暴露的年份相比，学年期间暴露于野火烟雾会略微降低标准化考试成绩。
空气污染也会让人感觉精神更差。在中国进行的一项大型研究中，与接触较少空气污染的大学生相比，接触较差空气的大学生幸福感较低，抑郁程度较高。2022年的另一项综述研究不仅发现抑郁和焦虑症状与空气污染有关，而且还发现多个大脑区域的功能和结构发生了变化。
只有少数研究试图调查接触野火烟雾与心理健康之间的联系，结果好坏参半。一篇2014年的论文，发表在《BMC Psychiatry》杂志上，表明在东南亚发生大规模野火烟雾事件后，当地居民报告了轻微的心理压力，在那些因烟雾而出现更多身体症状以及那些认为空气质量危险的人（对许多人来说很可能如此）中，心理压力最为严重。2011年发表在《环境健康》杂志上的一项研究发现，西班牙西北部发生野火后，焦虑症药物和镇静剂的使用量有所增加，但研究人员并未直接询问人们的心理健康状况。与此同时，两项较早的研究——一项针对经历过2003年不列颠哥伦比亚省野火烟雾的人，另一项针对1987年加利福尼亚州火灾烟雾影响的人——发现与心理健康相关的就医或住院人数没有增加。
然而，心理学家越来越多地报告说，他们的患者对自然灾害的反应是悲伤和失落感。这可能部分是由于随着气候变暖和干燥，影响人口稠密地区的野火数量增加，或者公众越来越意识到这些事件预示着未来的气候危机，或者两者兼而有之。“气候变化是一个心理健康问题，”加利福尼亚州瓦列霍的执业心理学家、美国心理学会环境、人口和保护心理学协会理事南希·皮奥特罗斯基说。
鉴于气候变暖和干燥，烟雾事件引发了对未来的担忧。皮奥特罗斯基说，她的病人经常想知道，“这种情况会再次发生吗？多久发生一次？”以及“下次会更糟吗？”但她补充说，并非所有的焦虑都是坏事。“当我们必须准备采取行动时，焦虑有助于我们做好准备，”她说。“但我们不希望它瘫痪我们。”
为了应对烟雾事件的压力，皮奥特罗斯基建议做好准备，包括了解在哪里查找空气质量信息，并储备N95或KN95口罩，这些口罩可以有效阻挡烟雾颗粒物。参与围绕气候或其他环境问题的宣传也有助于个人感到更知情，并为使社区更安全免受野火影响的解决方案做出贡献，她说。如果焦虑变得难以承受，她说，不要忽视它。心理学家或其他心理健康专业人士可以帮助提供应对工具。例如，认知行为疗法已被证明可以通过训练人们克服扭曲的思维并使用解决问题的技巧来应对挑战，从而有效地治疗焦虑症。
“这不是一件可以轻视的小事。这对人们的生活造成了重大 disruption，”多尔蒂表示赞同。他和气候心理学联盟的其他心理学家（该组织由关注气候变化的情感后果的心理健康专业人士组成）正在努力提高人们对生态焦虑的认识，并试图将“气候悲伤”等术语纳入流行的治疗师数据库（如《今日心理学》目录），以便人们可以更容易地找到支持。
多尔蒂说：“我认为本月的野火将成为我们公众气候变化意识的又一个临界点。”