气候连线 | 多年来，科罗拉多州的野火风险地图非常不准确，以至于州政府官员几乎忽略了它。
这张地图早已过时，在该州西部地区尤其如此。那里，地图上没有标记，但超过300万英亩的森林中，山松甲虫已经杀死了短叶松、柔枝松和黄松——将森林地面变成了干燥的引火物。
州森林服务部门的首席林务员卡罗琳娜·曼里克兹说：“我们本应使用”这张地图。“但我们没有使用它，因为它没有反映我们已知的情况。”
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快进到去年七月。在注入48万美元的州政府资金后，科罗拉多州公布了一张新地图，其中包括一系列更新，例如松甲虫的破坏，以及更加重视现在人口稠密的许多山区城镇。
曼里克兹说，这项升级是一项“强大的”工具，能够推动野火减灾工作——并且正值科罗拉多州和全国各地的社区为气候驱动的野火的未来做好准备之际。
过去十年见证了美国历史上最具破坏性的野火季节，包括2017年和2020年，这两年的火灾都烧毁了超过 1000万英亩 的土地。科学家们说，全球变暖加剧的天气极端情况只会增加野火的风险——居住在野火多发地区的美国居民人数不断增加，也加剧了这种危险。
近年来，各州都在努力跟上这些变化的步伐。许多州没有投入足够甚至没有投入任何持续的资金来保持工具的更新。
但是，科罗拉多州、俄勒冈州、犹他州和德克萨斯州等州的林业和消防官员正在加紧努力，以确保他们拥有高质量的火灾风险数据、模型和地图，从而更准确地确定哪些地区风险最高——以及他们应该将减灾工作重点放在哪里。
Pyrologix野火风险评估和建模公司的创始人乔·斯科特说：“各州之间正在慢慢兴起一股推动力来做这件事。为什么？因为气候正在变化，火灾环境也在变化。”
“全年无休，遍布全国各地”
为了帮助改进其野火风险地图，许多州正在与蒙大拿州Pyrologix等私营公司合作，这些公司专门从事风险分析，并在某些情况下建立公共门户网站来展示结果。
这个过程包括使用卫星图像、人口普查信息和其他数据源来查明野火极有可能发生在哪里，一旦点燃火势可能有多大，以及潜在的火灾会威胁到哪些类型的资源——如房屋、基础设施或当地流域。森林服务局火灾建模研究所主任格雷戈里·狄龙说，虽然不同的承包商和州采取的方法各不相同，但大多数都使用与创建联邦火灾风险工具相同的构建模块。
狄龙补充说：“虽然拥有国家风险产品、州风险产品甚至地方风险产品似乎是多余的，但在许多情况下，实际上并非如此，因为您可以将其视为规模缩小时的细化。”
以堪萨斯州为例。该州森林服务局于9月公布了其首个 野火风险浏览器，这是一个数字互动地图，可以为任何人——从居民和土地所有者到消防管理人员和地方官员——近距离了解该州的火灾风险。
在几次重大野火之后，这个“向日葵州”于2018年启动了这项工作。其中包括： 2017年星巴克大火，这场大火烧毁了约50万英亩土地，烧毁了价值超过5000万美元的牲畜、围栏等。
其目的是通过改进早期的 区域野火风险评估，创建对堪萨斯州各地野火风险的详细分析，该评估提供了美国西部各地的火灾风险数据。
该评估提供了有用的基线数据，但它并非专门为堪萨斯州的地貌、植被或经济量身定制——堪萨斯州的经济严重依赖农业，如果另一场重大野火席卷农场和牧场，将遭受巨大打击。
因此，堪萨斯州努力“将此纳入国家和区域模型未捕捉到的内容”，堪萨斯州州立林务员杰森·哈特曼在一次采访中说。
哈特曼补充说：“野火过去通常发生在西部山区的夏季。但不幸的是，我们发现，现在是全年无休，遍布全国各地。”
堪萨斯州在某种程度上是一个异类，因为许多其他州多年来都有自己的在线风险评估。但在接受E&E新闻采访时，科罗拉多州、德克萨斯州、犹他州和俄勒冈州的官员表示，他们最近更新了现有的工具——或者即将更新。
犹他州方面，今年夏天更新了其野火风险门户网站，以反映2022年的数据。但该州已经在着手进行下一次迭代。这要归功于州议会，该议会在2020年分配了持续的资金流，以确保该机构每两年更新一次地图。
犹他州林业、火灾和州土地管理局的GIS和IT经理汤姆·汤普森说：“我们很多人往往只获得一次性资金来做这件事。因此，我们大力推动的一件事是与立法机构合作，获得持续的资金来不断更新这些[数据和工具]，这在某种程度上是一个很大的缺失。”
与此同时，德克萨斯州在2012年创建了其野火风险门户网站。此后，州森林服务局一直没有使用新数据更新该工具，但计划在今年冬天这样做。
德克萨斯州农工森林服务局的地理空间系统协调员科特·斯特里普林说，通过这种方式，各州在过去二十年中一直在努力改进野火风险地图。但“真正起飞，可能只是在最近五年内，尤其如此。”
一个障碍：资金不足
推动这一进程的因素有很多，包括造成数十亿美元损失的重大灾难以及公众对该问题的日益关注。其中包括：加利福尼亚州2018年的坎普大火、科罗拉多州2021年的马歇尔大火和夏威夷州2023年的拉海纳大火。
关键还在于火灾科学和技术的发展，这使得专家能够生成关于植被、天气、森林健康和发展的高质量数据，并利用这些数据来建模哪些地区风险最高——以及野火会在哪里造成最大的破坏。
还有一个现实是，位于被称为“城乡交界处”的森林茂密、易发生火灾地区的社区在过去三十年中经历了人口激增。
根据森林服务局的数据，在1990年至2020年期间，这些地区扩张了惊人的30%——即17.9万平方公里——仅在2010年至2020年期间就新建了260万套房屋。
斯特里普林说：“事情需要及时更新，因为人口正在增长。”“在某些地区，燃料可能或多或少保持不变，但有更多的人面临风险。”
阻碍一些地图绘制工作的一个问题是资金不足。虽然大多数州在某个时候都获得了州或联邦资金来创建地图绘制工具，甚至可能更新它，但大多数州没有专门用于保持其数据更新的可靠资金流。
这意味着包括德克萨斯州、堪萨斯州和怀俄明州在内的许多州几乎完全依赖联邦拨款来更新其工具。
Technosylva是一家科学技术公司，曾在加利福尼亚州和科罗拉多州从事火灾风险建模工作，但主要与电力公司合作。该公司首席客户官大卫·巴克利说：“我的大多数州级客户一直在与预算削减作斗争……更不用说找到一大笔现金来支付风险评估费用了。”
他说，因此，“我认为地图更新的速度不够快。”
怀俄明州就是一个例子。该州在2018年创建了一个野火风险评估门户网站——但此后一直没有更新。尼克·扎切克直到最近还是怀俄明州州立林业部门的林务员，他说这在很大程度上是由于该机构资金不足，而且它确实收到的资金通常用于灭火，而不是预防火灾。
该机构正在寻求改善这种情况，包括填补一个新的GIS专家职位，并申请联邦资金来更新门户网站，扎切克说，这只是全国范围内“更大规模推动”更好地绘制不断增加的风险地图的一个例子。
为什么地图很重要
地图绘制工具——特别是当它们全面、本地化且及时更新时——可以成为居民、消防部门和地方政府的关键资源。
内政部野火风险降低项目协调员乔莉·波莱特说：“许多州主导的工作都在试图向其州内的社区和居民传达有关私人财产或市政当局”或基础设施的风险。
波莱特补充说，这与现有的联邦地图绘制工作略有不同，后者主要侧重于保护联邦土地上的生态系统——或者针对社区，但可能不够精细。
州主导的工具允许用户应用不同的图层，例如天气条件、植被和当地基础设施，以识别景观的哪些部分最有可能发生野火，以及火灾会造成多大的破坏。
这些数据可用于为火灾疏散路线提供信息，鼓励房主降低自身风险，改进联邦拨款申请，并战略性地确定森林或草原的哪些部分可能需要处理。
犹他州的汤普森说：“如果我们没有关于在哪里工作的信息，那么我们就像盲人摸象一样。”
但这也需要确保林业和消防官员能够有效地分配他们确实拥有的有限资源，以解决优先级最高的区域。
两党基础设施法和通货膨胀削减法案 专门为“危险燃料减缓”拨款约40亿美元 ，比没有立法的情况下可用的资金增加了一倍。
但森林服务局在2022年 设定了一个目标 ，即在未来十年内额外处理5000万英亩土地，这项工作估计耗资在400亿美元至600亿美元之间。
俄勒冈州立大学的研究员克里斯·邓恩说：“鉴于我们没有那么多钱，而且我们也不会有那么多钱，我们需要缩小我们的重点。而拥有这些工具可以帮助我们将重点缩小到那些风险最高的地区。”“这就是每个人都试图实现的核心目标。”
经POLITICO, LLC许可，转载自E&E 新闻。版权所有 2023 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。