为何有些大脑不会腐烂以及我们在2024年了解到的关于人体的其他惊人发现

有时感觉健康报道总是不绝于耳的坏消息——的确，今年也有不少负面新闻，从H5N1禽流感在美国奶牛中出现构成大流行风险，到生殖健康保健面临威胁。

但是，今年我们也学到了很多关于人体的有趣知识，涉及从眼睛和子宫移植到维生素D水平和衰老等主题。以下是我们今年在生理学和医学领域报道的一些最有趣的故事。

新型止痛药

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科学家们发现了一种新型止痛药，可以在疼痛到达大脑之前阻断神经通道。它被称为 suzetrigine，作用于外周神经，因此不像阿片类药物那样容易上瘾。生产该药物的公司 Vertex Pharmaceuticals 今年早些时候已向美国食品和药物管理局申请批准。如果获得批准，它可能为治疗中度至重度疼痛提供另一种选择。

维生素 D 困境

2000 年代早期的研究表明，维生素 D 缺乏是癌症、心脏病、痴呆症和其他疾病的主要原因，服用补充剂可能会有所帮助。但最近的更多研究未能显示服用维生素 D 的明显益处，并发现大多数人都有足够的营养水平。

衰老突增

一项研究表明，人们在 40 多岁和 60 多岁时会经历剧烈的衰老转变。研究人员发现，人体内许多分子和微生物（所有这些对于健康的细胞和组织活动都很重要）的水平在 44 岁和 60 岁左右经历了巨大变化，而不是在整个中年时期持续进行的过程。

古老的大脑不会腐烂

通常在我们死后，我们的大脑会在一个称为腐败的过程中变成烂泥。但科学家们发现了一些人类大脑，它们有数百年甚至数千年的历史，并且不会像身体的其他部分一样分解。这些非凡的标本，在从万人坑到沉船等各种地方被发现，可能经历了一个类似于神经退行性疾病中发生的蛋白质错误折叠过程，该过程在化学上将蛋白质连接在一起，并在死后很长时间内保持它们的保存完好。

移植眼睛

2023 年，亚伦·詹姆斯成为第一个接受全眼和部分面部移植的人。截至 2024 年底，这只眼睛仍然没有视力，但它保持了形状，詹姆斯也恢复良好。“我们实现这一目标的事实是了不起的，”参与詹姆斯护理的众多医生之一爱德华多·罗德里格斯说。“之后会发生什么，没人能说，因为以前从未做过。”

人类寿命极限

新的研究发现，人类寿命可能存在理论上的上限。在 20 世纪的大部分时间里持续增长之后，许多国家的预期寿命增长正在放缓或逆转，这表明人类寿命可能已达到平台期。

子宫移植已成为现实

天生没有子宫或子宫严重异常的人，生育孩子的选择很少。但近年来，从活体或已故捐赠者（通常是接受者的母亲或姐妹）移植子宫已成为可能，并且子宫可以使婴儿足月出生。现在已经有大约 50 个这样的婴儿通过移植的子宫出生。

微小核糖核酸获诺贝尔奖

今年的诺贝尔生理学或医学奖授予了两位科学家，以表彰他们在微小核糖核酸方面的发现——微小核糖核酸是大多数动物物种（包括人类）中发现的微小遗传物质片段，在调节基因如何表达方面起着至关重要的作用。大部分工作是在微小的蠕虫秀丽隐杆线虫中完成的，但这些发现可能为癌症和其他人类疾病的治疗指明方向。