经过六年的努力，生物学家表示，他们首次成功地使一种野生蟾蜍物种摆脱了一种威胁全球两栖动物的致命真菌病。
西班牙马略卡岛的产婆蟾蜍现在已经摆脱了壶菌Batrachochytrium dendrobatidis，西班牙马德里国家自然历史博物馆的进化生物学家海梅·博施（Jaime Bosch）说。他的团队在11月18日的《生物学快报》杂志上报告了他们的成功。
但是研究人员和其他人表示，这种成功的治疗方法——包括用抗真菌药物治疗蝌蚪和化学清洁它们的池塘——可能不适用于其他受壶菌威胁的两栖动物物种的栖息地。
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蟾蜍医生
这种真菌病是全球两栖动物面临的最大威胁之一：壶菌已经消灭了数百种青蛙。博施和他在西班牙和英国的同事于2009年首次开始拯救马略卡岛上脆弱的产婆蟾蜍的孤立种群。真菌在蟾蜍的皮肤上蔓延，抑制了它们呼吸和管理水分平衡的能力，最终导致它们死亡。
研究人员移走了所有的蟾蜍蝌蚪，并在实验室中用抗真菌药物伊曲康唑治疗它们，同时还排空并干燥了它们的池塘，希望能消除病原体。但是当它们被直升机送回家后，第一批成功治疗的蝌蚪很快又感染了真菌。
2012年，研究人员再次尝试：这次，他们用杜邦公司生产的农业消毒剂Virkon S排空并处理了一组池塘。一年后返回这些池塘的蝌蚪保持健康，而返回那些排干但未处理的池塘的蝌蚪则生病了。在对其余池塘进行消毒后，研究人员两年后没有发现真菌感染的证据。
目前尚不清楚真菌究竟在未经处理的干燥池塘中的何处以及如何停留，尽管博施和他的团队怀疑蝌蚪是被躲藏起来的成年蟾蜍再次感染的。该团队将消毒剂喷洒到各个角落和缝隙中，因此可能已经设法找到了隐藏的成年蟾蜍。
马里兰大学帕克分校的保护生物学家凯伦·利普斯（Karen Lips）说：“他们能够在岛上多个地点消除[壶菌]，这真是令人兴奋。”
并非万能疗法
但是利普斯认为，这种治疗方法可能只在特定的栖息地有效。马略卡岛干燥，有季节性泛滥的花岗岩雕刻池塘，并且很少有其他物种生活在那里可以重新引入真菌。利普斯说：“没有多少其他地方适合这种方法。”例外情况包括其他孤立的环境，如圈养繁殖计划、动物园、实验室和其他类型的岛屿——例如，城市岛屿和山顶。不过，她说，在物种濒临灭绝且成本不是障碍的地方，“我认为这表明你可以做某些事情。”
博施同意，要使许多两栖动物摆脱真菌感染，有必要找到另一种方法。但他表示，这项研究表明，在某些情况下，可能值得尝试积极的化学干预。博施的共同作者之一，伦敦动物学会的特伦特·加纳（Trent Garner）希望看到更多的缓解工作。他说：“我们每年都会在农作物中喷洒抗真菌剂。”“有没有其他我们可以使用，可以大规模地应用于环境的东西？”
马萨诸塞大学波士顿分校的两栖动物疾病生态学家道格·伍德汉姆斯（Doug Woodhams）希望不涉及大量喷洒抗真菌化学品的干预措施也可能有效。在他的实验室中，他正在尝试益生菌疗法，该疗法引入有益微生物来对抗真菌感染——但他尚未证明该疗法在野外有效。
同时，在与马略卡岛地理景观相似的西班牙东南部大陆，博施和他的同事正在使用他们的方法来尝试保护贝蒂克产婆蟾蜍的种群。这种蟾蜍在该地区特有数百万年，现在栖息在人类已将水转移到为牛而设的人工池塘的景观中。现在，蟾蜍将这些塑料衬里的池塘作为自己的家园——这是一个消灭壶菌的完美场所。
本文经许可转载，首次发表于 2015年11月18日。