无论你称它们为野猪、公猪、猪、豪猪，甚至是野猪，野猪都是地球上最具破坏性的入侵物种之一，并且因破坏农业和本地野生动物而臭名昭著。
它们如此有害的一个重要原因是它们像拖拉机犁地一样，大规模地掘起土壤。我们今天发表的新研究首次计算了这种行为的全球范围及其对碳排放的影响。
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我们的发现令人震惊。我们发现，野猪掘起的土壤累积面积可能与台湾的面积相同。这每年释放 490 万吨二氧化碳——与一百万辆汽车的排放量相同。这些排放大部分发生在 Oceania 地区（大洋洲）。
地球上大部分碳储存在土壤中，因此即使释放其中一小部分到大气中，也可能对气候变化产生巨大影响。
猪的问题
野猪 (Sus scrofa) 原产于欧洲和亚洲的大部分地区，但如今它们生活在除南极洲以外的每个大陆上，使其成为地球上分布最广泛的入侵哺乳动物之一。仅在澳大利亚，估计就有三百万头野猪。
据估计，野猪每年在澳大利亚破坏价值超过1 亿澳元（7400 万美元）的农作物和牧场，仅在美国 12 个州就破坏了超过2.7 亿美元（3.66 亿澳元）。
人们还发现，野猪直接威胁到54 个不同国家的 672 种脊椎动物和植物物种。这包括濒危的澳大利亚地面蛙、树蛙和多种兰花物种，因为野猪破坏了它们的栖息地并捕食它们。
它们的地理范围预计将在未来几十年内扩大，这表明它们对粮食安全和生物多样性的威胁可能会加剧。但在这里，让我们关注它们对全球排放的贡献。
它们的碳足迹
之前的研究已经强调了野猪对温室气体排放的潜在贡献，但仅限于局部范围。
其中一项研究在瑞士的硬木森林中进行了三年。研究人员发现，野猪导致土壤碳排放量每年增加约23%。
同样，在中国鸡公山国家级自然保护区进行的一项研究发现，受野猪扰动的地方，土壤排放量每年增加了 70% 以上。
为了了解全球范围的影响，我们对野猪在其非原生分布区（包括美洲、大洋洲、非洲和东南亚部分地区）的种群规模进行了 10,000 次模拟。
对于每次模拟，我们使用另一项研究中的另一个模型确定了它们将扰动的土壤量。最后，我们使用当地的案例研究来计算野猪驱动的碳排放量的最小值和最大值。
我们估计，野猪每年在全球范围内掘起的土壤面积可能在 36,214 到 123,517 平方公里之间——或者相当于台湾和英格兰之间的大小。
大部分土壤破坏和相关的排放发生在 Oceania 地区（大洋洲），原因是那里野猪分布广泛，以及该地区土壤中储存的碳量。
那么，扰动土壤究竟是如何释放排放的呢？
野猪用坚硬的鼻子挖掘土壤，寻找植物部分，如根、真菌和无脊椎动物。这种“犁地”行为通常会扰动约 5 到 15 厘米的深度的土壤，这与农民耕地的深度大致相同。
由于野猪高度群居，并且经常成群结队地觅食，它们可以在短时间内完全破坏一个小围场。这使它们成为土壤中储存的有机碳的可怕敌人。
一般来说，土壤有机碳是土壤有机物输入（如真菌、动物粪便、根系生长和落叶层）与输出（如分解、呼吸作用和侵蚀）之间的平衡。这种平衡是土壤健康的指标。
当土壤受到扰动时，无论是来自犁地还是来自动物的挖掘或掘起，碳都会以温室气体的形式释放到大气中。
这是因为挖掘土壤会使其暴露于氧气，而氧气会促进微生物的快速生长。这些新近活跃的微生物反过来会分解含有碳的有机物。
坚韧而狡猾
由于野猪的狡猾行为、快速繁殖速度和总体坚韧的本性，野猪控制非常困难且成本高昂。
例如，众所周知，野猪如果以前被捕获过，就会避开陷阱，并且它们擅长改变它们的行为以躲避猎人。
在澳大利亚，管理措施包括协调的狩猎活动，以减缓野猪种群的蔓延。其他技术包括设置陷阱和安装围栏以防止野猪扩张，或空中控制计划。
其中一些控制方法也可能导致大量的碳排放，例如使用直升机进行空中控制和其他车辆进行狩猎。尽管如此，减少野猪的长期益处可能远远超过这些成本。
努力减少全球排放并非易事，而我们的研究是评估这种广泛传播的入侵物种威胁的另一个工具。
本文最初发表于The Conversation。阅读原始文章。