城市通常被视为环境荒地，只有最顽强的物种才能勉强生存。但正如新兴的城市生态学领域的科学家们所发现的那样，越来越多的本土动物正在适应城市街道上的生活。
以美国最大的都市为例。就在几十年前，纽约市还缺少白尾鹿、郊狼和野生火鸡，但所有这些动物现在都已站稳脚跟。港海豹、苍鹭、游隼和鹗也已大量回归，红尾鹰变得更加常见。与此同时，两个多世纪以来的第一只海狸于 2007 年出现；河獭去年结束了类似的流亡。
纽约正在发生的事情绝非异常现象。专家表示，全球范围内野生动物对城市地区的适应正在加速，部分原因是由于污染控制和对开放空间的日益重视，城市正在变得更加绿色。
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在北美，郊狼可能是这一现象的最佳例证，它大约在 15 到 20 年前殖民了城市。最近对芝加哥地区的一项研究发现，城市幼崽的存活率是农村同类幼崽的五倍。“郊狼绝对可以在即使是最城市化的城市地区生存，没有任何问题，”俄亥俄州立大学的野生动物生态学家斯坦·格尔特说。“它们了解交通模式，并且知道红绿灯是如何工作的。”
其他研究发现，从鹰到负鼠等动物都从城市生活中获益。“我们需要小心，不要认为城市是没有真正有趣的生物多样性的地方，”芝加哥林肯公园动物园城市野生动物研究所所长塞思·马格尔说。“我们的城市地区是生态系统，其复杂的相互作用与塞伦盖蒂大草原或澳大利亚内陆地区一样多。”