维基百科是世界上访问量最高的网站之一，也是获取全球科学和医学信息最受欢迎的场所之一。但是，科学家们通常对它持谨慎态度，因为它任何人都可以编辑，无论他们的专业水平如何。在上周于伦敦举行的一次会议上，该非营利网站的志愿者编辑们向科学家们伸出援手，以争取他们的帮助，并弥合在线百科全书与研究界之间的差距。
英国牛津大学博德利图书馆的马丁·波尔特（Martin Poulter）是会议的组织者之一，他说：“许多学者认为，因为任何人都可以编辑，这意味着这是一个‘狂野西部’。” “但是维基百科是一个由极度迂腐的人组成的社区，他们关心事实的正确性。”
正是这个由极度迂腐的人组成的社区，他们带着以前活动中贴着花哨贴纸的笔记本电脑，被波尔特动员起来参加了上周的峰会。他将他们与从未尝试过维基百科编辑的科学家、学者和出版商聚集在一起，参加了9月2日至3日在伦敦举行的第一届维基百科科学会议。
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文化障碍
波尔特说，在许多情况下，维基百科的内容已经具有高质量，尽管有些人对此提出质疑。由于科学家是各自领域的专家，他们的参与可以帮助改进它。
但是，总的来说，科学家并没有参与进来。实际上，编辑维基百科的人数正在下降，英国欣克斯顿欧洲生物信息学研究所（EBI）的计算生物学家亚历克斯·贝特曼（Alex Bateman）说。他希望让更多的科学家对编辑其专业领域的维基百科页面感到自在。“大多数文章都是逐句地有机增长的”，这与撰写学术论文的体验截然不同，他说。
波尔特说：“存在文化障碍”，他补充说，学者们常常感到太忙而无法参与有时围绕维基百科编辑发生的某些公认的“琐碎讨论”。“双方都必须做出改变。这就是我们正在讨论的问题。”
贝特曼说：“世界各地正在进行许多不同的努力”，以接触科学家，“但基本上，这个社区以前从未聚集在一起。”
错误修复
为了让科学家们对该网站文章的质量放心，维基百科正在努力改进其在世科学家的传记。首先受益的是英国最重要的科学机构皇家学会的院士。英国曼彻斯特大学的计算机科学家邓肯·赫尔（Duncan Hull）说服该学会聘请了一位“驻会维基人”，一位兼职编辑来领导在学会举办的编辑马拉松活动，以纠正关于院士的遗漏错误。赫尔在会上说，在过去20年中被接受的院士中——总共约1000人——30%没有维基百科页面，而确实存在的传记质量通常很差。
赫尔说：“这只是一个小步骤，（但）在维基百科中拥有这些信息可能会改变科学家对维基百科的态度。如果他们发现他们自己和他们的工作有一个准确的传记，这可能会改变他们对维基百科作为向更广泛公众传播信息的方式的看法。”
利用专业知识 Pfam和Rfam这两个项目——分别是蛋白质和RNA家族的数据库，由EBI托管，但任何人都可以通过维基百科进行编辑——表明，当科学家参与进来时，维基百科的科学内容会受益，贝特曼说。蛋白质或RNA家族的数据库条目反映了该家族的维基百科页面的内容，并且在维基百科上所做的更改会自动提取到主数据库中。
贝特曼说：“这些文章已经被编辑了90,000次”，他在2000年代在英国欣克斯顿的惠康信托桑格研究所工作时共同创建了这些数据库。从最多只有几个句子的文章，一些条目已经发展成真正的百科全书。“我们永远不会费力去写如此详细的文章，”贝特曼承认。“世界各地有如此多的专家，如果你能以某种方式利用他们。”
尽管维基百科的科学内容会从获得更多专家贡献者中受益——该网站维护着一个需要专家关注的特定文章列表——波尔特还认为，学术界可以从购买维基百科中受益。“维基百科是一个重新找回学术精神的机会，而这种精神已被商业部门削弱，”他说，他指的是维基百科文章创建和编辑的透明过程。
他说：“如果你在公开场合工作，你就会发布所有数据、草稿和一切，并且从一开始就邀请评论，而不是在一个对公众隐藏的过程之后才这样做。”
本文经许可转载，并于2015年9月7日首次发表。