九年前，美国食品和药物管理局批准了组织型纤溶酶原激活剂 (tPA) 作为治疗缺血性中风的首个也是目前唯一的药物，这种中风是由大脑中的血栓导致神经元缺氧引起的。然而，只有 3% 的中风患者接受了这种溶栓药物，主要是因为他们在中风症状出现后三小时内才进入急诊室。之后，tPA 在降低死亡率和残疾方面的疗效下降，而危险出血的相对风险上升。最近，科学家们发现了一些方法，可以延长 tPA 的时间窗口，至少对某些患者而言，并找到了在三小时后可能既有效又安全的替代方案。
扩大 tPA 窗口的关键是研究人员意识到，并非所有缺氧的神经元都会像之前假设的那样在三小时后死亡。恢复血液流动可以复苏足够的神经元，从而显着改善恢复。诀窍在于找出哪些患者仍然可以从治疗中获益。
从一开始，医生就使用 CT 扫描来对患者进行分流，将许多患有缺血性中风（是 tPA 的候选者）的患者与少数患有出血性中风（不是候选者）的患者分开。（大约 80% 的中风是缺血性的。）但是，图像无法显示有多少缺血组织已经死亡，有多少仍然可以挽救。“我们是在盲目地治疗病人，”美国国立卫生研究院中风中心的史蒂文·沃拉克评论道。“我们不知道大脑中发生了什么。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
今天的 MRI 扫描可以区分死亡和垂死的细胞，而较新的 CT 扫描似乎也可以。“这是一个巨大的进步，”沃拉克说，他在 2005 年 3 月的《美国神经放射学杂志》中描述了 MRI 的诊断有效性。“我们可以将 tPA 的时间窗口推迟到八小时。” 根据“组织时钟”而不是“滴答作响的时钟”选择患者进行治疗，使更多患者有机会更全面地康复。同样重要的是，MRI 和 CT 成像还可以识别那些如果给予溶栓剂会有出血风险的人，这是一个让一些医生即使在三小时内也不敢使用 tPA 的担忧。
马萨诸塞州总医院的阿尼什·B·辛格尔说，简单的、非药物的措施可以使濒危的神经元保持活力，直到它们可以用 tPA 抢救，该医院的一项小型试点研究为参与者提供了通过面罩输送的高流量氧气。“这可以争取时间，”辛格尔解释说，他是 2005 年 4 月《中风》杂志上关于此论文的合著者。“我们可以将缺血性中风的进展延迟几个小时。因为氧疗在救护车和急诊室中很容易获得，它可以与 tPA 进行逻辑组合治疗。”
与此同时，潜在更安全的药物已进入后期临床试验。脱莫普酶来自吸血蝙蝠的唾液，它像 tPA 一样分解凝块中的纤维蛋白，但它更有效且更具选择性。“即使在九小时后，患者在 90 天后仍具有显着的长期临床益处，即更好的恢复，”沃拉克谈到第二阶段的结果时说道。该药物最近进入了第三阶段试验。
另一种处于第三阶段测试中的药物通过不同的方法保护神经元。Cerovive (NXY-059) 通过清除破坏血脑屏障并使中风结果恶化的自由基来发挥作用。来自一项名为 SAINT I 的全球试验的初步结果表明，该化学物质可以减少中风后的残疾程度。
即使有这些好消息，许多患者仍不符合这些疗法的资格，因为他们可能仍然来得太晚或有禁忌症。一种鼓励脑细胞加强自身修复机制的疗法可能是最好的解决方案，但这仍然需要很长时间。