由于医疗用品需求量大，联邦当局表示，医护人员在治疗 COVID-19 患者时可以佩戴外科口罩进行防护——但越来越多的证据表明，这种做法正使医护人员陷入危险境地。
疾病控制与预防中心最近表示，低等级的外科口罩是 N95 口罩的“可接受的替代品”，除非医护人员对 COVID 患者进行插管或其他可能释放大量病毒颗粒的操作。
但职业安全领域的学者、非营利组织领导人和前监管人员表示，依赖外科口罩——其防护性远低于 N95 呼吸器——几乎肯定会加剧一线医护人员的疾病，他们可能占所有已知 COVID-19 病例的约 11%。
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“我毫不怀疑，这是如此多医护人员生病甚至死亡的原因之一，” 为工会、各州和联邦政府提供咨询的健康与安全专家乔纳森·罗森说。
根据众议院教育和劳工委员会一位听取了 CDC 简报的工作人员的说法，截至 4 月 23 日，已有超过 21,800 名医护人员感染了冠状病毒，71 人死亡。
CDC 的建议与另一个 CDC 网页的说法相矛盾，后者指出外科口罩“不能为佩戴者提供可靠的吸入较小空气传播颗粒的防护水平，并且不被认为是呼吸防护”。
简而言之，在工人安全方面，“外科口罩不是 PPE”，即个人防护设备，国际安全中心总裁兼执行董事、美国公共卫生协会职业健康与安全部门前任主席 Amber Mitchell 说。
当科学家最初认为病毒是通过大飞沫传播时，允许使用外科口罩更有意义。但越来越多的研究表明，病毒是通过微小的病毒颗粒传播的，这些颗粒可以在空气中停留长达 16 小时。
一个正确佩戴的 N95 口罩可以阻挡 95% 的微小空气颗粒——直径小至十分之三微米，这是最难捕捉的——到达佩戴者的面部。但外科口罩旨在保护患者免受外科医生呼吸道飞沫的侵害，根据口罩制造商 3M 公司的说法，它们无法有效阻挡小于 100 微米的颗粒。
根据最近的研究，COVID-19 病毒颗粒的大小约为 1 到 4 微米。
四月初的一项研究，对韩国的两家医院进行了调查，发现外科口罩“似乎无法有效阻止”冠状病毒颗粒的传播。2013 年中国的一项研究发现，根据《美国呼吸与危重症医学杂志》的数据，与持续使用 N95 口罩的医护人员（7%）相比，佩戴外科口罩治疗病患的医护人员（17%）患呼吸道疾病的比例是其两倍。
“我个人的意见是，既然有气溶胶传播的证据，那么[至少]应该使用 N95 口罩直接护理疑似或确诊 COVID 的患者，” 加州大学旧金山分校医学院的医生和教授、UCSF 职业健康服务中心创始人罗伯特·哈里森博士说。
在电子邮件声明中，CDC 表示，其指南旨在节约稀缺资源，主要适用于短缺情况。
机构发言人玛莎·沙兰说，当 N95 口罩“非常有限，以至于常规实践的护理标准……不再可能时”，应使用外科口罩。“超出其制造商指定保质期的 N95 呼吸器，如果可用，则比使用口罩更可取。”
然而，许多医疗机构——以 CDC 指南和供应稀缺为由——仅在有限的医疗环境中提供 N95 口罩。
本月早些时候，全国卡车司机工会报告称，其 64% 的医护人员会员——包括在疗养院、医院和其他医疗机构工作的人员——无法获得 N95 口罩。
密歇根大学医学中心 Michigan Medicine 的注册护士、密歇根州护士协会副主席凯蒂·斯科特说，在 Michigan Medicine，员工只有在对 COVID 阳性患者执行特定程序（如插管或支气管镜检查）或在重症监护室治疗他们时才能获得 N95 口罩。否则治疗 COVID-19 患者的员工会收到外科口罩。
这符合 CDC 的协议，但让像斯科特这样阅读过外科口罩与 N95 口罩研究的护士感到暴露在风险之中。
“我们有感染这种病毒的风险，我们也有将病毒带回家的风险，”斯科特说。“很明显，这些外科口罩指南不起作用。”
根据最近的新闻报道，底特律地区（包括密歇根医学中心的所在地安娜堡）近 3,000 名医护人员疑似或确诊感染了 COVID-19。
根据护士工会向密歇根州职业安全与健康管理局提出的申诉，在 Michigan Medicine，员工不能自带防护设备。斯科特有朋友和家人寄给她的 PPE，包括 N95 口罩。当她在照顾病人时，这些 PPE 却放在家里。
“想到我要去上班，却要把这个口罩放在家里的厨房桌子上，因为雇主不让我戴，”斯科特说。“你会觉得自己像个祭品。”
从肯塔基州到佛罗里达州再到加利福尼亚州的新闻报道都记录了护士在自带 N95 呼吸器时面临报复或被迫辞职的情况。
Michigan Medicine 的一位发言人拒绝回答有关医院防护设备协议的问题。美国医院协会对是否允许员工自带 N95 口罩上班不持立场，该行业组织高级副总裁兼首席护理官罗宾·贝格利说。
纽约州护士协会首席职业健康与安全代表丽莎·鲍姆提交的法庭证词显示，在全国冠状病毒爆发的中心纽约，全州护士报告说，在治疗 COVID-19 患者时，他们收到的是外科口罩，而不是 N95 口罩。
“外科口罩不是 PPE 的一种形式。……[如果]你咳嗽或打喷嚏，它可以捕捉到一些病毒。但它不能保护佩戴者，”鲍姆在接受 Kaiser Health News 采访时说。
根据工会估计，到目前为止，至少有 16 名 NYSNA 成员死于冠状病毒，至少 94 人住院，超过 1,000 人检测呈阳性。
美国全国护士联合会已推动华盛顿立法者通过立法，通过迫使白宫援引《国防生产法案》（一项朝鲜战争时期的法律，允许联邦政府在紧急情况下指导私营企业生产和分销商品）来提高 N95 口罩的产量。
该组织还呼吁国会要求职业安全与健康管理局制定一项紧急临时标准，强制要求雇主在医护人员与疑似感染 COVID-19 的患者互动时，为其提供包括 N95 口罩在内的防护设备。
“雇主有责任保护其员工，”工会首席立法倡导者阿米拉·塞奎拉说。“与此同时，当您遇到如此规模的危机时，联邦政府也有责任确保增加采购，如果不能采购，也要增加生产。”
AHA 曾游说反对扩大 N95 口罩使用的授权。贝格利承认“供应不足”，并表示全球需求的增加使得获得 N95 口罩变得更加困难。
“如果我们未能节约已经有限的供应，那么对于执行气溶胶化操作的医护人员来说，将没有剩余的 N95 口罩，”贝格利说。
但工会领导人在最近一次关于工人面临的危险状况的电话会议上警告说，未能为医护人员提供更多更好的防护装备可能会付出更多生命代价。
“如果我们有适当的保护措施，护士并不害怕照顾我们的病人，” 美国全国护士联合会执行主任邦妮·卡斯蒂略说，“但我们不是烈士，不会因为我们的政府和雇主没有尽到职责而牺牲我们的生命。”
本文最初由 Kaiser Health News 于 2020 年 4 月 28 日发布。阅读原始报道 此处。
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